La convenzione Smolen

Senza la Smolen, il rispondente salta a 3♠ sul 2♦ per mostrare cinque picche, l'apertore rialza a 4♠ e il rispondente diventa il dichiarante. Così la mano più debole prende il comando e gli onori dell'apertore di 1SA finiscono stesi al morto. Anche l'attacco parte dal lato sbagliato. Supponi che l'apertore abbia AQx a quadri. Se gioca il rispondente, attacca il difensore alla destra dell'apertore, con una quadri attraverso AQ, e un Re piazzato sopra fa una presa. Se gioca l'apertore, attacca l'altro difensore, verso AQ, e la forchetta è al sicuro.

La Smolen tiene nascosta la mano più forte, il che conta soprattutto a matchpoint, dove una presa in più può decidere un board. Lascia anche all'apertore la scelta tra il nobile e 3SA, ed è l'apertore a sapere se esiste un fit 5-3.

L'apertore non può avere quattro carte nel nobile lungo del rispondente, perché ha negato una quarta nobile con il 2♦, e una mano bilanciata ne ha almeno due. Quindi i casi sono solo due, e la ridichiarazione ne discende. Su 3♥ l'apertore può mostrare tre picche con il più economico 3♠, disponibile solo in questa licita. Il rispondente dichiara poi 4♠ o comincia un tentativo di slam con una cue bid o con la richiesta Roman Key Card. Alcune coppie dichiarano subito 4♠ con il minimo e tengono il 3♠ per le mani a cui piace lo slam. Su 3♠ non c'è spazio sotto la manche, quindi l'apertore dichiara 4♥ con il fit, e alcune coppie usano 4♣ e 4♦ come cue bid per lo slam. Concordatelo prima di contarci.

Quando l'apertore dichiara 3SA, il rispondente di solito passa. Un fit 5-2 nel nobile raramente rende più del Senza Atout, e il 3SA dell'apertore ha già detto che non c'è un fit 5-3.

La Smolen è per le 5-4 nei nobili con forza di manche, e molte coppie la usano anche con le 6-4 (vedi sotto). Le altre mani con i nobili di fronte a 1SA passano invece per i transfer di Jacoby.

Molte coppie dichiarano la mano da 8 o 9 punti in un altro modo, prima 2♣ e poi due nel nobile quinto sul 2♦. Questa ridichiarazione invita a manche e trova comunque un fit 4-4 nell'altro nobile. Con una 6-4 e forza di manche è meglio cominciare con la Stayman: un fit 4-4 nel nobile più corto fa spesso una presa in più del 6-2, perché il colore lungo dà degli scarti. Se l'apertore mostra quel nobile, rialzalo a manche. Sul 2♦ ci sono due modi comuni per mostrare il colore sesto. Molte coppie dichiarano la Smolen come con la 5-4 e, se l'apertore risponde 3SA, il rispondente fa un transfer a livello di quattro, 4♦ per le cuori e 4♥ per le picche, così gioca ancora l'apertore. Altre giocano 4♦ e 4♥ direttamente sul 2♦ come transfer, 4♦ con sei cuori e 4♥ con sei picche, ciascuno con quattro carte nell'altro nobile. Una Texas immediata è più semplice ma rinuncia al fit 4-4. Una mano debole con 4-4 nei nobili usa la Stayman debole (garbage), descritta nella guida alla Stayman, e non arriva mai a una licita Smolen.

La stessa idea funziona un livello più in alto. Dopo 2SA - 3♣ - 3♦ il salto non serve, quindi il rispondente dichiara semplicemente 3♥ con quattro cuori e cinque picche, o 3♠ con quattro picche e cinque cuori, e l'apertore sceglie tra 3SA e il nobile. Di fronte a un 2SA da 20-21 punti, circa 5 punti bastano per la manche. Le coppie che giocano la Puppet Stayman su 2SA hanno già lì una struttura diversa, perché l'apertore mostra direttamente le quinte nobili e il 3♦ significa un'altra cosa.

Se un avversario interviene a 2♣, la Stayman e la Smolen non valgono più. Il rispondente dichiara in modo naturale o contra, e nello Standard American la surlicita a 3♣ prende il posto della Stayman. Molte coppie tengono la Smolen dopo un intervento naturale di 1SA del compagno, come parte del sistema sul Senza Atout che resta in vigore.

• Saltare nel colore quinto. Per abitudine con la Stayman semplice, un giocatore dichiara 3♠ con cinque picche e quattro cuori. Il compagno legge allora quattro picche e cinque cuori, e la coppia può finire in un fit 4-3 a cuori, a volte mancando un fit 5-3 a picche.
• Usare la Smolen dopo che l'apertore ha mostrato un nobile. Su 2♥ o 2♠ il rispondente con entrambi i nobili ha trovato un fit e rialza a manche. La Smolen è solo per la licita in cui l'apertore dichiara 2♦.
• La Smolen con una mano invitante. Il salto è forzante manche. Una mano 5-4 da 8 o 9 punti invita invece, con un transfer e 2SA o, per molte coppie, con 2♣ e due nel nobile quinto.
• Passare su 3SA con una sesta nobile. Dopo la Smolen e il 3SA dell'apertore, un rispondente con sei carte nel nobile lungo fa un transfer a livello di quattro, 4♦ per le cuori e 4♥ per le picche, così il fit 6-2 è giocato dalla parte dell'apertore.