De Smolenconventie

Zonder Smolen springt de antwoorder op 2♦ naar 3♠ om vijf schoppen te tonen, de openaar verhoogt naar 4♠, en de antwoorder wordt leider. Dan heeft de zwakkere hand de leiding en liggen de honneurs van de 1SA-openaar open als dummy. Ook komt de uitkomst van de verkeerde kant. Stel dat de openaar AVx in ruiten heeft. Is de antwoorder leider, dan komt de tegenspeler rechts van de openaar uit, met een ruiten door de AV heen, en een heer die erachter zit maakt een slag. Is de openaar leider, dan komt de andere tegenspeler uit, naar de AV toe, en is de vork veilig.

Smolen houdt de sterkere hand verborgen, en dat telt het zwaarst in een parenwedstrijd, waar één overslag een spel kan beslissen. Het geeft de openaar ook de keuze tussen de hoge kleur en 3SA, en de openaar is degene die weet of er een 5-3-fit is.

De openaar kan geen vier kaarten in de lange hoge kleur van de antwoorder hebben, want hij heeft met 2♦ een hoge vierkaart ontkend, en een evenwichtige hand heeft er minstens twee. Er zijn dus maar twee gevallen, en de herbieding volgt daaruit. Op 3♥ kan de openaar drie schoppen tonen met het goedkopere 3♠, dat alleen in dat biedverloop beschikbaar is. De antwoorder biedt dan 4♠ of begint een slempoging met een controlebod of een Roman Key Card-vraag. Sommige paren bieden met een minimum direct 4♠ en bewaren 3♠ voor handen die van een slem houden. Op 3♠ is er geen ruimte onder de manche, dus de openaar biedt 4♥ met fit, en sommige paren gebruiken 4♣ en 4♦ als controlebiedingen voor een slem. Spreek dit af voordat je erop vertrouwt.

Als de openaar 3SA biedt, past de antwoorder normaal. Een 5-2-fit in een hoge kleur speelt zelden beter dan sans atout, en het 3SA-bod van de openaar heeft al gezegd dat er geen 5-3-fit is.

Smolen is voor vijf-vier in de hoge kleuren met manchekracht, en veel paren gebruiken het ook met zes-vier (zie hieronder). Andere handen met een hoge kleur tegenover 1SA gaan in plaats daarvan via Jacoby-transfers.

Veel paren bieden de hand met 8 of 9 punten anders, eerst met 2♣ en dan op 2♦ twee in de hoge vijfkaart. Die herbieding inviteert voor de manche en vindt toch een 4-4-fit in de andere hoge kleur. Zes-vier met manchekracht begin je beter met Stayman: een 4-4-fit in de kortere hoge kleur maakt vaak een slag meer dan de 6-2, omdat je op de lange kleur verliezers kunt afgooien. Toont de openaar die hoge kleur, verhoog dan naar de manche. Op 2♦ zijn er twee gebruikelijke manieren om de zeskaart te tonen. Veel paren bieden Smolen zoals met vijf-vier, en als de openaar 3SA antwoordt, biedt de antwoorder een transfer op 4-niveau, 4♦ voor harten en 4♥ voor schoppen, zodat de openaar toch leider wordt. Andere spelen 4♦ en 4♥ direct op 2♦ als transfers, waarbij 4♦ zes harten toont en 4♥ zes schoppen, elk met vier kaarten in de andere hoge kleur. Een Texas-transfer direct is eenvoudiger, maar geeft de 4-4-fit op. Een zwakke 4-4-hand in de hoge kleuren gebruikt garbage Stayman, beschreven in het artikel over Stayman, en komt nooit in een Smolen-biedverloop.

Hetzelfde idee werkt een niveau hoger. Na 2SA - 3♣ - 3♦ is een sprong niet nodig, dus de antwoorder biedt gewoon 3♥ met vier harten en vijf schoppen, of 3♠ met vier schoppen en vijf harten, en de openaar kiest tussen 3SA en de hoge kleur. Tegenover een 2SA van 20 tot 21 punten is ongeveer 5 punten genoeg voor de manche. Paren die Puppet Stayman na 2SA spelen, hebben daar al een andere structuur, want de openaar toont een hoge vijfkaart direct en 3♦ betekent iets anders.

Als een tegenstander met 2♣ tussenbiedt, vervallen Stayman en Smolen allebei. De antwoorder biedt natuurlijk of doubleert, en in Standard American neemt een cuebid van 3♣ de taak van Stayman over. Veel paren houden Smolen aan na een natuurlijk 1SA-volgbod van partner, omdat ze dan hun SA-systeem gewoon doorspelen.

• In de vijfkaart springen. Uit gewoonte, zoals bij gewone Stayman, biedt een speler 3♠ met vijf schoppen en vier harten. Partner leest dan vier schoppen en vijf harten, en het paar kan in een 4-3-fit in harten belanden, soms terwijl er een 5-3-fit in schoppen gemist wordt.
• Smolen gebruiken nadat de openaar een hoge kleur toont. Op 2♥ of 2♠ heeft een antwoorder met beide hoge kleuren een fit gevonden en verhoogt hij naar de manche. Smolen is alleen voor het biedverloop waarin de openaar 2♦ biedt.
• Smolen met een inviterende hand. De sprong is mancheforcing. Een 5-4-hand met 8 of 9 punten inviteert in plaats daarvan, met een transfer en 2SA of, bij veel paren, met 2♣ en twee in de hoge vijfkaart.
• Passen op 3SA met een hoge zeskaart. Na Smolen en 3SA van de openaar biedt een antwoorder met zes kaarten in de lange hoge kleur een transfer op 4-niveau, 4♦ voor harten en 4♥ voor schoppen, zodat de 6-2-fit vanuit de hand van de openaar gespeeld wordt.