La convention Gerber

La règle standard, celle du SAYC, veut que 4♣ ne demande les As que lorsqu'il saute directement sur l'1SA ou le 2SA naturel du partenaire, en ouverture ou en redemande. Partout ailleurs, 4♣ garde son sens normal.

• 1SA - 4♣ et 2SA - 4♣ sont des Gerber.
• 1♦ - 1♠ - 2SA - 4♣ est un Gerber pour la plupart des paires, puisque la redemande de 2SA de l'ouvreur est naturelle. Mettez-vous explicitement d'accord sur ce cas.
• 1♥ - 2♣ - 2♥ - 4♣ n'est pas un Gerber. Le répondant a nommé les trèfles, donc 4♣ est naturel et montre des trèfles longs, ou c'est un cue-bid.
• 1SA - 2♣ - 2♠ - 4♣ n'est pas un Gerber pour la plupart des paires. Une couleur a été trouvée, et 4♣ est un splinter ou un cue-bid qui fixe les piques. Pour demander les As avec l'atout pique, employez 4SA, le Blackwood à 5 clés.
• Après une enchère adverse, le Gerber ne s'applique que si vous le jouez explicitement en compétition. Beaucoup de paires l'abandonnent dès que les adversaires ont enchéri.

Le joueur qui a annoncé 4♣ est le capitaine. Après la réponse du partenaire, le capitaine a trois possibilités.

1. 1.Conclure à Sans-Atout. L'enchère de Sans-Atout la plus économique, en général 4SA, est pour jouer. Quand la réponse du partenaire est elle-même 4SA (trois As), le capitaine peut passer ou continuer.
2. 2.Demander un chelem. Toute enchère au palier de 6 ou de 7 est pour jouer.
3. 3.Annoncer 5♣, la demande des Rois, quand la paire a les quatre As et qu'un grand chelem est possible. Le partenaire répond par paliers : 5♦ zéro ou quatre, 5♥ un, 5♠ deux, 5SA trois.

Aucune de ces réponses ne compte vos levées. Si votre camp a tous les As et tous les Rois, les défenseurs n'ont rien à encaisser, mais vous ne savez toujours pas d'où viendront treize levées. Avant de demander un grand chelem, comptez treize levées dans les deux mains.

La paire avait ici tous les As et tous les Rois, et pourtant seulement douze levées. Si Sud avait eu un cinquième carreau à la place du ♣8, 7SA aurait été un bon contrat.

• Employer 4♣ quand les trèfles peuvent être naturels. Si la dernière enchère du partenaire n'était pas une enchère naturelle à Sans-Atout, 4♣ n'est pas un Gerber.
• Répondre à chaque 4♣ comme à un Gerber. L'ouvreur doit lui aussi lire les enchères. Sur 1♥ - 2♣ - 2♥ - 4♣, le répondant a nommé deux fois les trèfles, et 4♣ est naturel.
• Faire un Gerber avec une couleur longue et faible et un fit inconnu. Le Gerber est fait pour les mains qui se dirigent vers Sans-Atout, ou pour un répondant dont la couleur longue n'a besoin d'aucun soutien. Si vous devez encore trouver un fit, passez d'abord par le Stayman ou un Texas.
• Conclure à 5♣. 5♣ est la demande des Rois, pas une conclusion. Pour vous arrêter, annoncez Sans-Atout au palier le plus économique.
• Passer outre la décision du capitaine. Après la conclusion à 4SA, l'ouvreur d'1SA ou de 2SA passe, même avec un maximum.

L'enchère porte le nom de John Gerber, de Houston, qui l'a fait connaître aux joueurs nord-américains en 1938. Les joueurs suisses William Konigsberger et Win Nye avaient publié la même idée deux ans plus tôt. Certaines paires emploient le Gerber plus largement, pour tout saut à 4♣ quand aucune couleur n'a été fixée. D'autres jouent le Gerber à clés, qui compte le Roi d'atout comme un cinquième As, à la manière du Blackwood à 5 clés. Les joueurs d'Acol, avec un 1SA de 12 à 14, emploient le Gerber de la même façon, même si les chelems face à un Sans-Atout faible sont plus rares. Si les adversaires interviennent, les principes du DOPI et du ROPI s'appliquent comme sur 4SA. Certaines paires abandonnent complètement le Gerber sur 1SA : elles emploient 4♣ et 4♦ comme Texas cœur et pique (le South African Texas, cousin des Texas au palier de 4) et s'en remettent aux enchères quantitatives.