La convention Blackwood

Le Blackwood répond à une seule question : combien d'As manquent. Il ne vous dit pas si les mains se complètent, si votre partenaire a le Roi qu'il vous faut ni si une couleur est grande ouverte. Ne l'employez que lorsque cette seule réponse suffit pour choisir entre la manche et le chelem. Le guide des enchères de chelem traite des questions que le Blackwood laisse sans réponse.

• Une couleur d'atout est fixée, ou clairement sous-entendue par les enchères. Un 4SA sans fit en vue est une autre enchère (voir plus bas).
• La force pour le chelem est déjà là : environ 33 points pour les deux mains, ou moins avec une couleur longue et un bon fit.
• Chaque couleur annexe est contrôlée. Si vous avez deux petites cartes dans une couleur que personne n'a nommée, le nombre d'As de votre partenaire ne vous dira pas si les adversaires peuvent y prendre les deux premières levées : faites plutôt un cue-bid.
• Vous n'avez pas de chicane. Votre partenaire comptera un As dans votre couleur chicane, et cet As ne vous sert à rien. Avec une chicane, faites un cue-bid ou convenez de jouer le Blackwood d'exclusion.
• Vous pouvez supporter n'importe quelle réponse. Quand l'atout est trèfle, toutes les réponses sauf 5♣ vous emmènent au-delà de la manche à trèfle. Ne posez la question avec un fit à trèfle que si vous avez au moins deux As : la pire réponse, 5♣ pour aucun, vous laisse alors à 5♣.

Quand 4SA n'est pas un Blackwood

Quand 4SA suit directement une enchère naturelle à Sans-Atout, comme dans 1SA - 4SA ou 2SA - 4SA, il est quantitatif : c'est une proposition de 6SA, pas une demande d'As. Le partenaire passe avec un minimum et demande le chelem avec un maximum. Pour demander les As sur une ouverture à Sans-Atout, employez le Gerber, le saut à 4♣. Dans certaines séquences compétitives, 4SA est aussi naturel ou montre deux couleurs. Partout ailleurs, une fois une couleur fixée, 4SA est par défaut un Blackwood.

Une fois que le partenaire a répondu, le capitaine a trois possibilités.

1. 1.Conclure au palier de 5 dans la couleur d'atout quand il manque deux As. Le partenaire doit passer.
2. 2.Demander le petit chelem quand il ne manque pas plus d'un As.
3. 3.Annoncer 5SA quand la paire possède les quatre As et qu'un grand chelem est possible. 5SA demande les Rois avec les mêmes réponses par paliers, à partir de 6♣. Comme cette enchère promet tous les As, le partenaire peut sauter directement au grand chelem avec des levées supplémentaires que le capitaine ne peut pas connaître.

Dans le Blackwood, 5SA est toujours la demande des Rois et jamais un moyen de s'arrêter à Sans-Atout. Si vous voulez jouer 5SA, un accord courant consiste à nommer une couleur non annoncée au palier de 5. Cela demande au partenaire d'annoncer 5SA, et le capitaine passe. Certaines paires répondent aussi à 5SA comme à 4SA, avec 6♣ pour zéro ou quatre Rois. Mettez-vous d'accord sur ces deux points avant d'en avoir besoin.

Dans la première donne, Nord ouvre d'1♠ et Sud fait un soutien limite à 3♠, qui montre au moins trois atouts et 10 à 11 points.

La deuxième donne montre le Blackwood qui vous évite un mauvais chelem. Nord a ♠RD ♥RDV1074 ♦RDV ♣A5, 21 H avec une belle sixième à cœur. Sud soutient 1♥ à 3♥ avec ♠V852 ♥A963 ♦74 ♣RD3. Nord annonce 4SA et entend 5♦, un As. Nord n'a que l'♣A, donc l'♠A et l'♦A manquent tous les deux. Nord conclut à 5♥ et Sud passe. Les onze levées sont là, et 6♥ chuterait parce que les défenseurs prennent toujours les deux As manquants.

• Poser la question avec deux petites cartes dans une couleur non annoncée. Une réponse à un As ne vous dit pas si l'As manquant est dans cette couleur, ni s'il manque aussi le Roi.
• Poser la question avec une chicane. L'As de votre partenaire dans votre couleur chicane compte dans la réponse et ne fait aucune levée.
• Passer outre la décision du capitaine. Quand le joueur qui a annoncé 4SA conclut, le répondant passe, même avec un maximum, car le capitaine sait déjà combien d'As vous avez.
• Prendre un 4SA quantitatif pour un Blackwood, ou l'inverse. Sur une enchère naturelle à Sans-Atout sans couleur fixée, 4SA propose le chelem et ne demande pas les As.
• Annoncer 5SA sans avoir les quatre As. Cette enchère promet tous les As et propose le grand chelem : votre partenaire est donc en droit de l'annoncer.
• Utiliser le Blackwood comme essai de chelem. Vérifiez d'abord que le chelem est là, avec un soutien fort comme le 2SA Jacoby ou un splinter, et n'employez 4SA que pour compter les As.

Le Blackwood simple traite le Roi d'atout comme n'importe quel autre Roi, et c'est sa plus grande faiblesse. Quand il manque un As et le Roi d'atout, c'est en général fatal, et le Blackwood simple ne peut pas vous le dire. La plupart des joueurs de tournoi utilisent aujourd'hui le Blackwood à 5 clés, qui compte le Roi d'atout comme un cinquième As et permet de localiser la Dame d'atout. Le Blackwood simple reste un bon choix pour une nouvelle paire et pour les parties amicales, car il est facile à retenir et laisse peu de place à l'erreur.

Deux accords supplémentaires comblent les lacunes de la version de base. Le DOPI et le ROPI indiquent comment répondre quand un adversaire annonce ou contre sur votre 4SA. Le Blackwood d'exclusion, un saut inhabituel dans une couleur où vous êtes chicane, souvent au palier de 5, demande les As en dehors de cette couleur. Les deux sont facultatifs : convenez-en avec votre partenaire avant de les employer.