Les enchères de chelem au bridge

Les joueurs expérimentés commencent à chercher le chelem avant que le compte atteigne 33, en général quand l'enchère du partenaire rend leur main meilleure qu'elle ne semblait un tour plus tôt. Voici les signes à guetter :

• Un grand fit. Neuf atouts ou plus à vous deux, ou un second fit dans une couleur annexe. Chaque atout supplémentaire vaut à peu près une levée de plus.
• Une courte face à des petites cartes. Un singleton face à trois petites cartes perd au plus une levée dans cette couleur et une chicane n'en perd aucune : chacun de vos honneurs travaille donc dans les autres couleurs. Le compte des perdantes mesure cela mieux que les points.
• Une source de levées. Une couleur longue qui se déroule, ou qui se déroulera après une coupe, transforme une main de 30 points en douze levées.
• Les contrôles. As, Rois, chicanes et singletons. Deux mains peuvent avoir 33 points et quand même manquer l'As et le Roi de la même couleur, et c'est pour cela que l'évaluation de la main compte les contrôles.
• Une enchère forte du partenaire. Un changement de couleur à saut, une redemande à saut, une ouverture de 2♣ fort ou un soutien à saut dit que votre partenaire a plus que vous ne le supposiez. Ajoutez vos points à sa nouvelle zone et regardez où tombe le total.

Les signes contraires comptent tout autant. Des Dames et des Valets dans la courte du partenaire, une main plate 4-3-3-3, et des honneurs sans longueur derrière eux rendent tous un chelem moins probable que ne le dit le compte des points.

Les outils se répartissent en deux groupes. Le premier décrit les mains, pour que vous puissiez juger si les douze levées sont là. Le second demande combien d'As ou de clés la paire possède, ce qui ne dit rien du fit. Employez-les dans cet ordre, car un compte des As fait avant de connaître le fit ne dit rien des levées.

Un chelem à la couleur typique emploie trois de ces outils l'un après l'autre. Un soutien comme le 2SA Jacoby ou un splinter fixe l'atout et montre la distribution. Les cue-bids vérifient ensuite qu'aucune couleur annexe n'est ouverte. Alors seulement le capitaine demande les clés par 4SA et, avec la réponse en main, choisit le contrat. Beaucoup de bons chelems n'ont besoin que d'une ou deux de ces étapes, mais l'ordre ne change pas.

Le Blackwood et le Blackwood à 5 clés comptent les As. Ils ne peuvent pas vous dire si les adversaires peuvent encaisser l'As et le Roi d'une couleur où vous avez deux petites cartes. C'est une question de contrôles, et les outils pour y répondre sont des enchères qui décrivent votre main sous la manche.

Un splinter montre tout de suite une courte : le partenaire peut ainsi juger combien de ses points travaillent. Un cue-bid de contrôle montre un As ou un Roi (ou une chicane ou un singleton pour la plupart des paires) dans une couleur annexe, et sauter une couleur nie un contrôle dans cette couleur. Les cue-bids se font dans l'ordre, le moins cher d'abord, et un retour à la couleur d'atout est une enchère d'arrêt. Si vous avez tous les deux sauté une couleur, personne n'y a de contrôle, et le bon contrat est au plus cinq dans la couleur d'atout.

Avant d'annoncer 4SA, regardez chaque couleur annexe de votre main et demandez-vous ce qui se passe si votre partenaire y a lui aussi deux petites cartes. Si cela laisse deux perdantes rapides, faites d'abord un cue-bid.

Une fois le fit connu et chaque couleur contrôlée, 4SA demande combien d'As ou de clés possède le partenaire. Le Blackwood simple ne répond qu'avec les As. Le Blackwood à 5 clés compte le Roi d'atout comme un cinquième As et trouve la Dame d'atout, et la plupart des paires d'experts d'Amérique du Nord le jouent en 41-30 (1430 en anglais ; l'autre forme courante est le 30-41). La règle du capitaine est la même dans les deux cas. S'il manque deux As ou deux clés, arrêtez-vous au palier de 5. S'il en manque un, demandez le petit chelem, sauf s'il manque aussi la Dame d'atout. S'il n'en manque aucun, pensez au grand chelem.

Trois mains ne doivent pas employer 4SA du tout. Une main avec une chicane n'en tire aucune aide, car le partenaire compte un As dans votre chicane comme s'il faisait une levée : employez donc le Blackwood d'exclusion ou les cue-bids. Une main avec deux petites cartes dans une couleur non nommée a d'abord besoin d'un cue-bid. Et quand l'atout est trèfle, toute réponse au-dessus de 5♣ peut vous emmener au-delà de cinq dans la couleur d'atout alors qu'il manque deux As. Ne demandez que si chaque réponse vous laisse un contrat raisonnable.

Sur un 1SA ou un 2SA naturel, 4SA est quantitatif : la demande d'As descend donc au Gerber, le saut à 4♣. Si les adversaires interviennent sur votre 4SA, le DOPI et le ROPI permettent quand même au partenaire de répondre.

Les mains régulières face à une ouverture à Sans-Atout sont celles où le compte des points fonctionne le mieux, car il n'y a ni fit ni distribution pour le compliquer. Ajoutez vos points à la zone de votre partenaire et enchérissez selon le total. Face à un 1SA de 15 à 17 points, la plupart des paires jouent les réponses ci-dessous.

Sur un 2SA de 20 à 21 points, la même idée s'applique un palier plus haut. Environ 11 ou 12 points proposent par 4SA, et 13 à 15 annoncent directement 6SA. L'ouvreur qui répond à un 4SA quantitatif passe en bas de sa zone et annonce 6SA en haut. Au milieu, une bonne couleur cinquième ou plusieurs 10 et 9 font pencher la décision vers le chelem. Certaines paires permettent à l'ouvreur de montrer une couleur quatrième en route vers 6SA, ce qui peut trouver un fit 4-4 qui fait douze levées quand Sans-Atout n'en fait que onze. Cela demande d'en parler avant.

Un grand chelem demande 13 levées et aucune perdante : les questions deviennent donc plus précises. Les quatre As doivent être présents, et c'est pourquoi 5SA après le Blackwood ou le Blackwood à 5 clés les promet et demande les Rois. La couleur d'atout ne doit pas non plus avoir de perdante, et c'est le rôle du Joséphine, le grand slam force des anglophones.

Le Joséphine est un saut à 5SA, sans 4SA avant, une fois l'atout fixé. Ely et Josephine Culbertson l'ont introduit en 1936 et Josephine l'a publié la première, d'où son nom de Joséphine, que l'on emploie encore en France. La règle d'origine fonctionne toujours. Le partenaire annonce sept dans la couleur d'atout avec deux des trois gros honneurs, l'As, le Roi et la Dame, et six sans eux. Beaucoup de paires jouent aujourd'hui des réponses graduées au palier de 6 pour montrer un gros honneur ou aucun : vérifiez donc quelle version vous jouez. Employez-le quand le reste de la main est sous contrôle et que le seul doute porte sur le haut de la couleur d'atout.

La barre est plus haute pour sept que pour six. En IMP, un grand chelem doit avoir environ 56 % de chances de réussite pour valoir la peine, contre 50 % pour un petit chelem (voir les probabilités de manche et de chelem), car chuter à sept fait perdre un petit chelem qui était sur table. Un grand chelem qui dépend d'une impasse est un pari perdant.

Un chelem à 28 points après un splinter

Comptez les levées. Cinq cœurs dans la main de Nord, une coupe à trèfle au mort, trois piques et trois carreaux font douze, en perdant un trèfle. La clé manquante est soit l'♣A, qui ne fait que la levée que Nord devait toujours perdre, soit le ♥R, auquel cas Sud a l'♣A et le chelem repose sur l'impasse à cœur. Avec 28 points, un joueur qui compte seulement les points se serait arrêté à 4♥.

Un chelem à 33 points à Sans-Atout

Il y a trois piques, quatre carreaux et deux trèfles une fois l'♣A chassé. Ajoutez l'♥A et le ♥R pour onze, et la douzième vient de l'impasse à la Dame de cœur. Un chelem sur une impasse correspond à peu près aux chances égales dont un petit chelem a besoin. Deux mains 4-3-3-3 sont le pire cas pour Sans-Atout, et avec une couleur cinquième de plus entre elles, le chelem serait presque certain.

• Employer 4SA comme essai de chelem. Le Blackwood et le Blackwood à 5 clés vérifient les As une fois que l'on sait que le chelem est là. Ils ne disent pas si les mains se complètent, et un arrêt au palier de 5 n'est pas toujours sûr.
• Demander les As avec une chicane ou deux petites cartes dans une couleur non nommée. Le compte des As ne peut résoudre aucun de ces problèmes. Faites un cue-bid ou employez le Blackwood d'exclusion.
• Compter à pleine valeur des honneurs perdus. Un Roi et une Dame face au singleton du partenaire valent à peu près une levée. Recomptez après un splinter ou toute autre enchère qui montre une courte.
• Prendre un 4SA quantitatif pour un Blackwood. Sur une enchère naturelle à Sans-Atout sans atout fixé, 4SA propose 6SA. Pour demander les As dans ce cas, annoncez 4♣.
• Passer outre la décision du capitaine. Le joueur qui a demandé les As ou les clés choisit le contrat. Quand le capitaine s'arrête, le partenaire passe. La seule exception est une réponse en clés qui peut correspondre à deux nombres, quand le partenaire a le plus élevé : il demande alors le chelem.
• Sauter au chelem sans explorer. Un saut à six ne laisse rien à dire au partenaire. C'est bien quand vous pouvez compter douze levées, mais la plupart des mains sont mieux servies par un soutien qui les décrit.