Les points Pearson et la règle des 15

Quand les trois autres joueurs ont passé, les grosses cartes sont en général réparties assez également. Aucun camp n'a vraisemblablement de manche, et la donne devient une lutte pour la partielle. Dans cette lutte, le camp qui détient les piques a un avantage qu'aucune autre couleur ne donne, car les piques sont au-dessus de toutes les autres. Si vous ouvrez d'1♥ et que les adversaires ont les piques, ils peuvent annoncer 1♠, puis 2♠ sur votre 2♥, et ainsi de suite, toujours au même palier que vous. Pour passer au-dessus des piques, il vous faut monter d'un palier.

Voilà pourquoi une courte à pique compte contre vous. Elle rend plus probable que les adversaires aient des piques à eux deux et se servent de votre ouverture comme d'un tremplin pour entrer dans les enchères. Les piques longs jouent dans l'autre sens. Avec cinq piques, vous pourrez en général annoncer 2♠ sur leur 2♥, et quand les adversaires n'ont pas de fit à pique, ils ne peuvent souvent pas disputer le contrat du tout.

L'autre moitié du compte, c'est la force en points ordinaire. Ouvrir en quatrième avec 9 ou 10 points donne aux adversaires une chance de remporter les enchères et de marquer des points sur une donne qui, sinon, aurait été passée. Plus vous avez de points, moins cela compte.

• Seulement en quatrième, après trois passes. En premier et en deuxième, votre partenaire n'a pas encore parlé, et la plupart des joueurs y emploient la règle des 20. En troisième, beaucoup de paires ouvrent léger pour d'autres raisons, surtout pour indiquer une entame.
• Surtout pour les mains de 10 à 14 points. Avec 15 points ou plus, le total atteint toujours 15. En dessous de 9 points environ, le compte des piques n'atteint de toute façon presque jamais 15.
• Pour les ouvertures au palier de 1. La règle ne change pas ce que montre une ouverture d'1SA ou de 2♣. En quatrième, un deux faible n'est pas un barrage, puisqu'il n'y a plus personne à gêner : la plupart des joueurs le traitent donc comme une main saine d'environ 11 à 14 points avec une bonne couleur sixième.
• Quelle que soit la vulnérabilité et quel que soit le mode de marque. Telle qu'on l'enseigne d'habitude, la règle ne change ni avec la vulnérabilité ni entre le tournoi par paires et le match par quatre. Certains joueurs ouvrent un peu plus volontiers aux points de match, où un petit score positif sur une donne que tout le monde passe peut valoir beaucoup.

La règle porte le nom de Don Pearson, un joueur américain. En Grande-Bretagne, le même compte s'appelle le Cansino count, du nom de l'expert britannique Jonathan Cansino.

Un total d'exactement 15 mérite un second regard. Le compte traite tous les points de la même façon, mais dans une lutte pour la partielle, les As, les Rois et les honneurs dans les couleurs longues pèsent plus que des Dames et des Valets dispersés. Comparez deux mains qui totalisent toutes deux 15.

La main de Sud a une distribution plate, des valeurs molles et aucune couleur qui mérite d'être annoncée. Elle fera peu de levées à elle seule et laisse de la place aux adversaires pour intervenir. La main de Nord a une couleur à annoncer deux fois et un contrat tout trouvé si les adversaires disputent le contrat.

Le même jugement vaut pour les mains juste en dessous de la limite. Une main de 14 avec deux As, une bonne couleur cinquième et trois piques est plus proche d'une ouverture que son total ne le suggère, et certains joueurs l'ouvrent. Ceux qui appliquent la règle à la lettre passent, et personne ne vous le reprochera.

Les deux règles répondent à des questions différentes. La règle des 20 récompense la longueur dans deux couleurs quelconques, car en premier ou en deuxième, votre partenaire peut encore avoir une bonne main, et une ouverture distribuée peut mener à une manche. La règle des 15 ne récompense que les piques, car en quatrième la manche est rare et la partielle revient en général au camp qui a la couleur la plus haute.

La première main est une ouverture évidente selon la règle des 20 et un passe évident selon la règle des 15. Ses deux couleurs rouges sont superbes si le partenaire a un fit, mais les adversaires ont probablement huit piques ou plus à eux deux. Ouvrez-la en quatrième et ils trouveront leur fit à pique à un palier où votre camp ne pourra pas les dépasser à bon compte.

Votre partenaire a passé d'entrée : les enchères sont donc courtes. Il a au plus environ 11 points, et une couleur nouvelle de sa part n'est pas forcing. L'ouvreur doit reparler en partant de l'idée que la manche est improbable, et s'arrêter à un palier bas sauf si le partenaire montre un fit et un maximum.

Beaucoup de paires jouent le Drury après une ouverture d'1♥ ou d'1♠ en quatrième comme en troisième. Le partenaire annonce un 2♣ artificiel pour montrer un soutien et environ 10 à 12 points, et dans sa forme habituelle, le Drury inversé, l'ouvreur peut s'arrêter à deux dans sa majeure avec une ouverture légère. Sans le Drury, le soutien à saut à trois dans la majeure d'un partenaire qui a passé peut déjà être trop haut face à une main ouverte avec 10 points et cinq piques.

• Employer la règle dans la mauvaise position. Elle ne vaut qu'en quatrième, après trois passes. En position de réveil, après une ouverture et deux passes, vous luttez contre un ouvreur, et c'est une autre décision.
• Compter toute votre longueur. Seuls les piques comptent. Cinq cœurs et cinq carreaux n'ajoutent rien au total.
• Laisser la règle choisir l'enchère. Une main qui satisfait au compte ouvre toujours de son enchère normale. Cinq piques et quatre cœurs s'ouvrent d'1♠, une 4-4-3-2 avec quatre piques et quatre carreaux s'ouvre d'1♦.
• Ouvrir automatiquement toutes les mains de 13 points. Une main de 13 points avec un singleton pique totalise 14, et ceux qui appliquent la règle à la lettre passent. Considérez-la comme une décision serrée plutôt que comme une ouverture automatique.
• Ajouter des points de distribution. La règle compte déjà la longueur à pique : ajouter par-dessus des points de longueur ou de courte compte deux fois la même chose. Tenez-vous-en au total simple.