La règle des 17

Un total de 17 ou plus

Dix-sept dit que la manche est possible, et c'est la main du partenaire qui décide si elle est là. L'outil habituel est la réponse de 2SA, qui demande à l'ouvreur de décrire son deux faible. Avec le 2SA relais qui demande une valeur annexe, décrit dans notre guide du deux faible, l'ouvreur répète sa couleur avec un minimum et nomme un As ou un Roi annexe avec une meilleure main. Avec l'Ogust, l'ouvreur montre par paliers sa force et la qualité de sa couleur. Une réponse minimum met en général fin à la recherche de la manche, et une bonne réponse vous y envoie.

Quand le total dépasse nettement 17 et que vous avez trois atouts, beaucoup de joueurs se passent de la question et annoncent tout de suite la manche. Interroger renseigne les adversaires sur les deux mains, et cela ne rapporte rien quand la manche est bonne face à n'importe quel deux faible.

Un total inférieur à 17

Il n'y a pas de manche : la décision porte donc sur le barrage. Les soutiens suivent la loi des atouts, qui dit de demander autant de levées que votre camp détient d'atouts.

• Avec deux atouts ou moins, passez. Huit atouts ou moins à vous deux, c'est le palier de 2.
• Avec trois atouts, soutenez au palier de 3. Le partenaire le prend pour un barrage et passe.
• Avec quatre atouts ou plus, sautez à la manche. Avec dix atouts, la manche est en général une bonne défense quand elle chute, et les adversaires doivent trouver leur meilleur contrat à un palier élevé.

La règle traite tous les honneurs de la même façon et ignore la distribution. Larry Cohen, qui enseigne la règle, en parle comme d'un guide approximatif pour les joueurs moins expérimentés. Prenez le total comme point de départ, surtout à 16 ou 17, puis corrigez-le pour ce que le compte ne voit pas.

• Une courte avec un fit. Un singleton ou une chicane vaut plus quand vous avez trois atouts ou plus, car l'ouvreur peut couper ses perdantes dans votre main. Face à un misfit, la même courte ne vaut rien.
• Les As et les Rois. Un total fait d'As et de Rois joue mieux qu'un total fait de Dames et de Valets dans des couleurs annexes courtes, que l'ouvreur d'un deux faible aide rarement.
• Les honneurs dans la couleur du partenaire. La ♠D ou le ♠V complète une couleur sixième menée par l'As ou le Roi. Les mêmes cartes dans un doubleton annexe peuvent ne faire aucune levée.
• Une couleur longue à vous. Une couleur sixième solide est une deuxième source de levées. Si votre partenaire y a deux petites cartes, ces levées rentrent une fois les atouts tombés.
• La vulnérabilité et la position. Un deux faible vulnérable en premier ou en deuxième est en général solide : un bon 16 peut donc chercher la manche. Non vulnérable en troisième, votre partenaire peut être léger, et un 17 tout juste plein de Dames et de Valets peut passer. Les paires ne s'accordent pas toutes sur la légèreté d'un deux faible en troisième : connaissez le style de votre partenaire.

La même main de répondant est en Sud dans les deux donnes ci-dessous. Elle a 15 points H et trois piques, soit un total de 18 : après l'ouverture de 2♠ du partenaire, elle interroge donc par 2SA. Les deux donnes ne diffèrent que par la main de Nord et sa réponse.

La règle est faite pour les majeures. Après 2♦, la manche réaliste est en général 3SA, qui demande des arrêts dans les autres couleurs et une couleur à carreau qui défile, ou 5♦, qui demande onze levées. Si vous appliquez le compte après 2♦, prenez 17 comme une raison d'interroger et jamais comme une raison de demander la manche à lui seul. Tout dépend de savoir si les carreaux du partenaire feront six levées, et l'Ogust ou le 2SA relais permet de le découvrir.

• Prendre 17 pour un ordre de demander la manche. Le total dit que la manche est possible. Interrogez par 2SA et laissez la réponse de l'ouvreur décider, sauf si le total dépasse nettement 17.
• Ajouter par-dessus des points de longueur ou de courte. Vos atouts sont déjà dans le compte. Tenez compte d'un singleton ou d'une chicane avec jugement, au lieu d'ajouter trois points de plus et de compter le fit deux fois.
• Soutenir à trois comme une proposition. Après un deux faible, 2♥ puis 3♥ est un barrage et l'ouvreur passe. Une main qui veut que l'ouvreur demande la manche avec un maximum interroge par 2SA.
• Annoncer votre propre couleur pour sauver un deux faible. En méthodes standard, une couleur nouvelle est forcing pour un tour : elle ne sauve donc rien, et une main en misfit de 16 points ou moins a en général intérêt à passer.
• Employer la règle après une ouverture au palier de 1. Elle repose sur ce que promet un deux faible. Après 1♠, comptez vos points comme d'habitude et servez-vous des soutiens limites et des autres outils standard.