L'ouverture de barrage

La hauteur du barrage dépend de ce que vous pouvez vous permettre de perdre si les adversaires contrent. Le repère classique est la règle des 2-3-4, issue de l'ancienne règle de deux et trois. Comptez les levées de jeu que fait votre main avec votre couleur comme atout, puis enchérissez au plus deux levées au-dessus quand vous êtes vulnérables contre non vulnérables, trois à vulnérabilité égale, et quatre quand vous êtes non vulnérables contre des adversaires vulnérables.

Compter les levées de jeu

Pour une couleur longue, partez de sa longueur et retirez une levée pour chacun des As, Roi et Dame qui vous manquent. RDV10xxx fait six levées, puisqu'il ne manque que l'As. ADV10xxx en fait six aussi. RV9xxxx en fait cinq, et perd contre l'As et la Dame. Ajoutez ensuite les levées extérieures sur lesquelles vous pouvez compter : un As vaut une levée, un Roi-Dame environ une, un Roi sec au mieux une demi-levée.

Une main comme ♠7 ♥RDV9864 ♦D73 ♣84 fait six levées à cœur et pas grand-chose d'autre : 3♥ correspond donc exactement à la vulnérabilité égale. Donnez au même joueur une main comme ♠D987532 ♥R4 ♦V3 ♣82, à laquelle il manque l'As et le Roi de pique, et la couleur vaut au mieux cinq levées environ. C'est assez pour 3♠ à vulnérabilité favorable, et loin du compte à vulnérabilité défavorable.

Pourquoi les chiffres fonctionnent

La règle ne compte que vos propres levées, et le partenaire en apporte en général une. Si les adversaires contrent et que le partenaire fait bien une levée, la perte reste inférieure à la valeur de la manche qu'ils auraient demandée. Le tableau montre la pénalité contrée de chaque cas à côté de la manche adverse en majeure.

Prenez la règle comme un point de départ. Beaucoup de bons joueurs font aujourd'hui des barrages plus librement, surtout à vulnérabilité favorable, où chuter coûte peu. Vulnérable contre non vulnérable, c'est l'inverse. Une pénalité de 500 ou 800 contre une partielle est une catastrophe : la plupart des paires gardent donc leurs barrages vulnérables proches de la règle. Convenez d'un style avec votre partenaire, léger, normal ou solide, et tenez-vous-y pour qu'il puisse juger la main.

Qui a déjà passé change le but de l'enchère. Un barrage vise les adversaires, mais il enlève aussi de la place au partenaire, et ce coût est le plus élevé quand le partenaire peut avoir une bonne main.

C'est en troisième position que les barrages rapportent le plus. Le partenaire a passé, les adversaires ont souvent les valeurs de la manche, et dire 3♠ avec une main qui aurait ouvert de 2♠ en première position peut leur coûter leur meilleur contrat. Certains joueurs vont plus loin à vulnérabilité favorable et ouvrent à 3 avec une forte couleur sixième. La première et la deuxième position demandent plus de prudence. Le conseil traditionnel est d'éviter le barrage avec une majeure quatrième à côté, ou avec deux As en dehors de la couleur longue, car le partenaire envisage peut-être de jouer dans l'autre majeure ou de défendre.

En quatrième position, après trois passes, une main faible passe et la donne est passée. Une ouverture au palier de 3 y est une enchère constructive, avec une main qui serait trop forte pour un barrage dans toute autre position, comme ♠A4 ♥RDV10973 ♦D5 ♣84.

Le répondant est le capitaine. L'ouvreur a décrit sa main à une levée près environ, et il ne reparle plus à moins qu'on ne l'interroge. Arrêtez de compter les points. Face à un barrage, les Dames et les Valets de vos couleurs courtes font rarement une levée, et la manche dépend des As, des Rois et du soutien à l'atout. Face à un barrage au palier de 3 à vulnérabilité égale, environ six levées de jeu, le répondant a besoin d'à peu près trois ou quatre levées sûres pour penser à la manche en majeure.

Un soutien n'est jamais une proposition. Le répondant demande la manche en comptant la réussir, ou la demande comme sacrifice, et l'ouvreur passe dans les deux cas. La loi des atouts guide les soutiens faibles. Comptez les atouts du camp et retirez six : vous obtenez le palier jusqu'où vous pouvez vous battre. L'ouvreur a sept cartes : trois cartes de soutien font donc dix atouts et un soutien au palier de 4, alors qu'un doubleton en fait neuf et vous laisse satisfait au palier de 3. Ce soutien est le plus sûr quand les adversaires sont vulnérables et ont probablement une manche de leur côté.

Une nouvelle couleur sous la manche est forcing pour un tour dans la plupart des paires. L'ouvreur la soutient avec trois cartes ou un doubleton honneur, et sinon il répète sa couleur longue. Après un barrage en mineure, l'objectif habituel est 3SA. Le répondant le dit avec des arrêts dans les autres couleurs et soit un honneur dans la mineure de l'ouvreur, pour que la couleur longue défile, soit assez de levées à lui. Sur 4♥ ou 4♠, le répondant ne fait presque jamais autre chose que passer ou chercher le chelem par 4SA.

• Faire un barrage avec une main d'ouverture. Une bonne couleur septième et 12 points, c'est une ouverture au palier de 1. Le partenaire prend un barrage pour une main faible et passera alors que la manche est sur table.
• Reparler après le barrage. L'ouvreur a déjà décrit sa main, et surenchérir sur son propre barrage quand les adversaires se battent retire la décision au partenaire, qui en sait plus.
• Faire un barrage vulnérable avec une couleur trouée. À vulnérabilité défavorable, la règle des 2-3-4 demande sept levées pour une enchère à 3. Une couleur comme D987xxx en est loin.
• Compter les points face à un barrage. Les Dames et les Valets du répondant dans les couleurs annexes font rarement des levées. Comptez les As, les Rois et le fit à l'atout.
• Faire un barrage aussi librement en deuxième position qu'en troisième. En deuxième position, un adversaire a passé, et le partenaire a plus de chances d'avoir la bonne main que vous gênez.

Quand les adversaires font un barrage contre vous, les principaux outils sont le contre d'appel, qui demande un peu plus de force sur une enchère à 3, et les interventions naturelles. Le partenaire doit souvent répondre au palier de 4 : les deux doivent donc promettre une main solide.