I segnali di controgioco
I difensori possono scambiarsi informazioni, ma solo con le carte che giocano. Quando puoi permetterti di cedere una carta, il suo valore dice al compagno se un colore ti piace, quante carte ne hai o, quando il compagno sta per tagliare, in quale colore tornare.
Il gradimento: il colore ti piace?
Quando il compagno gioca un colore e tu non cerchi di vincere la presa, la cartina che giochi è un segnale di gradimento. Una carta alta incoraggia: dice che il colore ti piace e che vorresti che il compagno continuasse. Una carta bassa scoraggia e suggerisce un cambio di colore. Alta e bassa vogliono dire alta o bassa quanto puoi permetterti, quindi un 9 o un 8 è una carta alta e un 2 o un 3 una carta bassa.
Incoraggi quando hai un onore utile nel colore, come la Donna quando il compagno attacca con l'Asso da AK. In un contratto a colore puoi incoraggiare anche con un doubleton, giocando prima la carta più alta, perché il compagno può allora giocare il colore una terza volta per farti tagliare. Scoraggi quando hai cartine e niente da guadagnare da altri giri.
Il conto, e due parole sulla preferenza
Quando il dichiarante gioca un colore, spesso i difensori mostrano quante carte ne hanno con un segnale di conto. Gioca prima una carta alta e poi una bassa con un numero pari di carte (due o quattro), e prima una bassa e poi una alta con un numero dispari (tre o cinque). Il compagno somma il tuo conto alle carte che vede e ricava la lunghezza del dichiarante. Così sa, per esempio, quanto a lungo lisciare un Asso quando il morto ha un colore lungo e nessun altro rientro.
Un terzo segnale, la preferenza, si usa quando il compagno sta per tagliare. Togli il colore d'atout e il colore che viene tagliato, e restano due colori. La carta che giochi per far tagliare il compagno gli chiede di tornare in uno dei due, una carta alta per il colore di rango più alto e una carta bassa per quello più basso, e così gli mostra come raggiungere la tua mano per un secondo taglio.
Guardalo in una smazzata
Sei Est e difendi contro 4♠. Il compagno attacca con l'♥A.
Sud apre 1♠ e Nord fa un appoggio limite a 3♠ con 10 punti e quattro atout. Sud, con 17, dichiara la manche. Il compagno attacca con l'♥A, da AK.
Segnali onesti, e dove andare adesso
Anche il dichiarante vede i tuoi segnali, e ogni tanto ne ricava qualcosa. Ma il compagno ha più bisogno di quell'informazione, e un compagno che può fidarsi delle tue cartine difende molto meglio. Segnala solo con carte che puoi permetterti di cedere, mai con una carta che potrebbe fare una presa, e dai ogni volta il messaggio vero. Nemmeno i tuoi metodi sono un segreto. Le coppie concordano i loro segnali in anticipo e devono spiegarli agli avversari quando glielo chiedono.
Il corso finisce qui. Ora sai dichiarare una mano, giocarla e difenderla. Gioca partite vere, al circolo, con gli amici o online, e torna a una lezione quando una smazzata ti lascia perplesso. Quando vorrai altri strumenti per la licita, la guida alle convenzioni del bridge elenca le più comuni, e i segnali di controgioco approfondiscono le carte che giocano i difensori.