La licita di slam

I giocatori esperti cominciano a cercare lo slam prima che il conteggio arrivi a 33, di solito quando la dichiarazione del compagno migliora la loro mano rispetto a come sembrava un giro prima. Questi sono i segnali da tenere d'occhio:

• Un grande fit. Nove o più atout fra voi due, o un secondo fit in un colore laterale. Ogni atout in più vale più o meno una presa in più.
• Un colore corto di fronte a cartine. Un singolo di fronte a tre cartine perde al massimo una presa in quel colore e un vuoto nessuna, quindi ogni onore che hai lavora negli altri colori. Il Losing Trick Count lo misura meglio dei punti.
• Una fonte di prese. Un colore lungo che si incassa, o che si incasserà dopo un giro di taglio, trasforma una mano da 30 punti in dodici prese.
• I controlli. Assi, Re, vuoti e singoli. Due mani possono avere 33 punti e mancare comunque di Asso e Re dello stesso colore, ed è per questo che la valutazione della mano conta i controlli.
• Una dichiarazione forte del compagno. Un cambio di colore a salto, una ridichiarazione a salto, un'apertura di 2♣ forte o un appoggio a salto dicono che il compagno ha più di quanto potevi pensare. Somma i tuoi punti al nuovo range del compagno e guarda dove arriva il totale.

I segnali contrari contano altrettanto. Donne e Fanti nel colore corto del compagno, una mano piatta 4-3-3-3 e onori senza lunghezza dietro rendono lo slam meno probabile di quanto dica il conteggio dei punti.

Gli strumenti si dividono in due gruppi. Il primo gruppo descrive le mani, così puoi giudicare se le dodici prese ci sono. Il secondo gruppo chiede quanti Assi o quante carte chiave ha la coppia, il che non dice niente sul fit. Usali in quest'ordine, perché un conto degli Assi fatto prima di conoscere il fit non dice niente sulle prese.

Un tipico slam a colore usa tre di questi strumenti uno dopo l'altro. Un appoggio come il 2SA Jacoby o una splinter fissa l'atout e mostra la distribuzione. Le cue bid controllano poi che nessun colore laterale sia scoperto. Solo allora il capitano chiede le carte chiave con 4SA, e con la risposta in mano sceglie il contratto. Molti buoni slam richiedono solo uno o due di questi passi, ma l'ordine non cambia.

La Blackwood e la RKCB contano gli Assi. Non possono dirti se gli avversari possono incassare Asso e Re di un colore in cui hai due cartine. È una questione di controlli, e gli strumenti per risolverla sono dichiarazioni che descrivono la mano sotto la manche.

Una splinter mostra subito il colore corto, così il compagno può giudicare quanti dei suoi punti lavorano. Una cue bid di controllo mostra un Asso o un Re (o, per quasi tutte le coppie, un vuoto o un singolo) in un colore laterale, e saltare un colore nega il controllo in quel colore. Le cue bid si fanno in ordine crescente, prima la più economica, e il ritorno nel colore d'atout è una conclusione. Se entrambi avete saltato un colore, nessuno ha il controllo lì, e il contratto giusto è al massimo cinque nel colore d'atout.

Prima di dichiarare 4SA, guarda ogni colore laterale della tua mano e chiediti cosa succede se anche il compagno ha due cartine lì. Se restano due perdenti veloci, fai prima una cue bid.

Quando il fit è noto e ogni colore è controllato, 4SA chiede quanti Assi o quante carte chiave ha il compagno. La Blackwood semplice risponde con i soli Assi. La RKCB conta il Re d'atout come un quinto Asso e trova la Donna d'atout, e quasi tutte le coppie esperte nordamericane la giocano nella forma 1430 (l'altra forma comune è la 0314). La regola per il capitano è la stessa in entrambe. Se mancano due Assi o due carte chiave, concludi a livello di cinque. Se ne manca una, dichiara il piccolo slam, a meno che manchi anche la Donna d'atout. Se non ne manca nessuna, pensa al grande slam.

Tre tipi di mano non devono usare 4SA. Una mano con un vuoto non ne ricava aiuto, perché il compagno conta un Asso nel tuo vuoto come se facesse una presa, quindi usa l'Exclusion Blackwood o le cue bid. Una mano con due cartine in un colore non dichiarato ha bisogno prima di una cue bid. E quando l'atout è fiori, qualsiasi risposta sopra 5♣ può lasciarti oltre il livello di cinque nel colore d'atout con due Assi mancanti. Chiedi solo se ogni risposta ti lascia un contratto ragionevole.

Su un 1SA o un 2SA naturale, 4SA è quantitativo, quindi la richiesta d'assi scende alla Gerber, il salto a 4♣. Se gli avversari intervengono sul tuo 4SA, DOPI e ROPI permettono al compagno di rispondere comunque.

Le mani bilanciate di fronte a un'apertura a Senza Atout sono il caso in cui il conteggio dei punti funziona meglio, perché non ci sono fit o distribuzioni a complicarlo. Somma i tuoi punti al range del compagno e dichiara in base al totale. Di fronte a un 1SA 15-17, quasi tutte le coppie giocano le risposte qui sotto.

Su un 2SA 20-21 la stessa idea vale un livello più in alto. Con circa 11 o 12 punti si invita con 4SA, e con 13-15 si dichiara direttamente 6SA. L'apertore che risponde a un 4SA quantitativo passa con il minimo del range e dichiara 6SA con il massimo. Con una mano a metà, una buona quinta o diversi Dieci e Nove fanno pendere la decisione verso lo slam. Alcune coppie permettono all'apertore di mostrare una quarta sulla strada verso 6SA, il che può trovare un fit 4-4 che fa dodici prese quando a Senza Atout se ne fanno solo undici. Va discusso prima.

Il grande slam richiede 13 prese e nessuna perdente, quindi le domande diventano più precise. Devono esserci tutti e quattro gli Assi, ed è per questo che 5SA dopo la Blackwood o la RKCB li promette e chiede i Re. Anche il colore d'atout non deve avere perdenti, ed è il compito della Josephine (in inglese grand slam force).

La Josephine è un salto a 5SA, non preceduto da 4SA, dopo aver fissato l'atout. Ely e Josephine Culbertson la introdussero nel 1936 e Josephine fu la prima a pubblicarla, ed è per questo che prese il nome di Josephine. La regola originale funziona ancora. Il compagno dichiara sette nel colore d'atout se ha due dei tre onori maggiori, Asso, Re e Donna, e sei se non li ha. Molte coppie oggi giocano risposte graduate a livello di sei per mostrare un onore maggiore o nessuno, quindi controlla quale versione giocate. Usala quando il resto della mano è sotto controllo e l'unico dubbio sono gli onori maggiori d'atout.

L'asticella per dichiarare sette è più alta che per sei. A IMP un grande slam conviene se riesce almeno nel 56% dei casi, contro il 50% di un piccolo slam (vedi le probabilità di manche e slam), perché andare sotto a sette butta via un piccolo slam sicuro. Un grande slam che dipende da un impasse è una scommessa perdente.

Uno slam con 28 punti dopo una splinter

Conta le prese. Cinque prese a cuori nella mano di Nord, un taglio a fiori al morto, tre a picche e tre a quadri fanno dodici, perdendo una fiori. La carta chiave mancante è o l'♣A, che prende solo la presa che Nord avrebbe comunque perso, o il ♥K, e in quel caso Sud ha l'♣A e lo slam dipende dall'impasse a cuori. Con 28 punti chi contasse solo i punti si sarebbe fermato a 4♥.

Uno slam con 33 punti a Senza Atout

Ci sono tre prese a picche, quattro a quadri e due a fiori una volta fatto uscire l'♣A. Aggiungi l'♥A e il ♥K per arrivare a undici, e la dodicesima viene dall'impasse alla Donna di cuori. Uno slam che dipende da un impasse ha più o meno il 50% di probabilità che serve a un piccolo slam. Due mani 4-3-3-3 sono il caso peggiore per il Senza Atout, e con una quinta in più fra le due mani lo slam sarebbe quasi sicuro.

• Usare 4SA come tentativo di slam. La Blackwood e la RKCB controllano gli Assi quando sai già che lo slam c'è. Non ti dicono se le mani si incastrano, e una conclusione a livello di cinque non è sempre sicura.
• Chiedere con un vuoto o con due cartine in un colore non dichiarato. Il conto degli Assi non risolve nessuno dei due problemi. Fai una cue bid o usa l'Exclusion Blackwood.
• Contare a pieno valore gli onori sprecati. Re e Donna di fronte al singolo del compagno valgono più o meno una presa. Riconta dopo una splinter o qualsiasi dichiarazione che mostri un colore corto.
• Leggere un 4SA quantitativo come Blackwood. Su una dichiarazione naturale a Senza Atout senza un colore fissato, 4SA invita a 6SA. Per chiedere gli Assi lì, dichiara 4♣.
• Scavalcare il capitano. Chi ha chiesto gli Assi o le carte chiave sceglie il contratto. Quando il capitano conclude, il compagno passa. L'unica eccezione è una risposta di carte chiave che può avere due significati, quando il compagno ha quello più alto. Allora il compagno dichiara lo slam.
• Saltare allo slam senza esplorare. Il salto a sei non lascia voce al compagno. Va bene quando puoi contare dodici prese, ma quasi tutte le mani si descrivono meglio con un appoggio.