De regel van 7

Door op te houden raakt de partner van de uitkomer door zijn kaarten in de kleur heen, zodat die tegenspeler, als hij later een slag wint, geen kaart meer heeft om naar de lange hand terug te spelen. De vrije kaarten van de uitkomer blijven dan liggen, zonder entree om ze te incasseren.

Heb je er samen vijf, dan hebben de tegenspelers er acht, en een uitkomst uit een vijfkaart laat er drie over voor de partner van de uitkomer. Duik twee keer en die tegenspeler heeft er nog één, die in de derde ronde onder je aas valt. Heb je er zes, dan heeft de partner er twee en is één keer duiken genoeg. Elke rij van de tabel werkt zo. Zeven min jouw kaarten is het aantal keren duiken waarna de partner van een uitkomer met een vijfkaart niets meer over heeft als jij neemt.

Vijf is een redelijke gok. Met acht kaarten buiten is een 5-3 zitsel vooraf het meest voorkomend, in ongeveer 47% van de gevallen, en een speler die tegen sans atout in een kleur uitkomt, heeft daar meestal lengte. De gok kan naar beide kanten fout zijn, en de uitkomst of het bieden laat je dat soms weten.

Tel eerst je slagen. Je hebt het ♠A, twee hartenslagen en drie klaverenslagen bovenin, samen zes. De ruiten leveren er vier bij op zodra het ♦A weg is, samen tien, maar om ze vrij te spelen moet je één keer van slag. Het gevaar is dat de tegenspelers het ♦A maken en dan genoeg schoppenslagen om je down te spelen.

Jij en de dummy hebben samen vijf schoppen, dus de regel van 7 zegt twee keer duiken. Laat de vrouw van Oost de eerste slag winnen. Oost speelt de ♠9 terug, je speelt opnieuw klein en West neemt met de 10 of de boer. West speelt een derde schoppen voor, Oost bekent met de 8 en nu neem je met het aas. Oost heeft geen schoppen meer.

Speel nu het ♦A eruit. Oost neemt en heeft geen schoppen meer om terug te spelen, en de twee resterende schoppen van West maken nooit een slag. Je maakt tien slagen.

Neem je in de eerste slag met het aas, dan heeft Oost nog twee schoppen. Oost neemt met het ♦A, speelt een schoppen terug en West maakt vier schoppenslagen. Eén ruitenslag plus vier schoppenslagen zijn vijf slagen voor de verdediging, en 3SA gaat één down.

Zie de regel als een beginpunt voor je telling. Veel ervaren spelers vertrouwen er niet op en bepalen bij elk spel uit het bieden en de uitkomst hoe vaak ze ophouden. Dit zijn de veelvoorkomende gevallen waarin de telling het verkeerde antwoord geeft.

• De uitkomst toont een 4-4 zitsel. Een twee als vierde van boven betekent dat de uitkomer precies vier kaarten heeft, dus met vijf in jouw handen zit de kleur 4-4. Geen van beide tegenspelers raakt eerder door de kleur heen dan de ander, de verdediging kan in de kleur hooguit drie slagen maken, en ophouden geeft vooral een switch een kans.
• Het bieden toont een zeskaart. Opende Oost met een zwakke twee in de kleur en komt West erin uit, dan heeft West bij vijf kaarten in jouw handen er maar twee. Eén keer ophouden is genoeg om West door de kleur heen te laten raken, en dat volstaat als de slag die je moet afgeven naar West kan gaan.
• Je hebt negen slagen zonder van slag te gaan. Maak ze. Ophouden dat de verdediging tijd geeft om een switch te vinden, kan alleen maar kosten.
• Een switch is gevaarlijker dan de uitgekomen kleur. Kunnen de tegenspelers een goedkope slag maken en switchen naar een kleur waarin je helemaal geen stop hebt, dan geeft het ophouden hun het tempo. Weeg beide gevaren af voordat je duikt.
• De ontbrekende honneur zit bij de uitkomer. Kan de slag die je moet afgeven alleen naar de hand met de lange kleur gaan, dan houdt ophouden die tegenspeler niet tegen om de kleur af te draaien, en moet je misschien een andere speelwijze zoeken.
• Je hebt twee stops. De regel is gemaakt voor één stop. Met het aas en de heer bedenk je wat duiken zou opleveren in plaats van tot zeven te tellen.

De Bath coup is het ophouden met ABx als West met de heer uitkomt. De leider speelt klein, en speelt West de kleur door, dan maakt de boer een slag. West moet switchen of je een slag geven. Het is ophouden vanwege de positie en niet vanwege de communicatie, en de regel van 7 telt het niet mee.

In een troefcontract komt hetzelfde idee minder vaak voor, omdat de troeven verhinderen dat de lange kleur doorloopt. Toch is het soms goed om de kleur van de tegenstanders één keer te duiken, zodat de tegenspeler die je snit wint partner niet meer kan bereiken. De regel van 7 is een regel voor sans atout. Ophouden lijkt sterk op een veilige speelwijze: je geeft vroeg een slag af om je te beschermen tegen het zitsel dat je zou verslaan.

De tegenspelers hebben hun eigen telregel. Derde hand leest een uitkomst van de vierde van boven met de regel van 11, die vaak laat zien hoeveel kaarten hoger dan de uitgekomen kaart de leider heeft. Hun middel tegen het ophouden is een entree naar de lange hand, en daarom is een uitkomst in de lange kleur tegen sans atout het aantrekkelijkst als de uitkomer ook een aas of heer ernaast heeft.

• Eén hand tellen. De regel gebruikt de kaarten in beide handen van de leider. Axx tegenover xx is vijf, geen drie.
• Uit gewoonte ophouden met twee stops. De regel gaat uit van één stop. Met het aas en de heer vraag je je eerst af wat je met duiken wilt bereiken.
• Duiken als de verkeerde tegenspeler de entree heeft. Heeft de hand met de lange kleur de kaart die je eruit moet spelen, dan verbreekt ophouden de communicatie tussen de tegenspelers niet.
• De switch vergeten. Elke ronde die je duikt, is een slag waarin de verdediging de dummy kan bekijken en iets gevaarlijkers kan voorspelen.
• De regel in een troefcontract toepassen. In een troefcontract stop je de lange kleur van de tegenstanders meestal door te troeven, en zegt de telling je weinig.