Compter ses levées
Compter ses levées sûres est la première chose que fait le déclarant dans un contrat à Sans-Atout, dès que le mort est étalé. Vous additionnez les levées sûres, celles que vous pouvez faire sans rendre la main, et vous comparez le total avec ce que demande le contrat. Ce compte vous dit si vous pouvez faire vos levées tout de suite ou si vous devez en affranchir d'autres avant d'encaisser quoi que ce soit.
Qu'est-ce qu'une levée sûre ?
Une levée sûre est une levée que vous pouvez faire quand vous le voulez, quelle que soit la place des cartes adverses. Les As sont des levées sûres. Un Roi en est une aussi quand votre camp a également l'As, et une Dame aussi quand votre camp a l'As et le Roi.
Comptez chaque couleur sur les deux mains, la vôtre et celle du mort, comme s'il s'agissait d'une seule main. Les débutants oublient souvent qu'on ne peut jamais faire dans une couleur plus de levées que la main la plus longue n'a de cartes : une fois cette main épuisée, il ne reste plus rien à jouer.
La quatrième ligne contient trois honneurs, mais la main la plus longue n'a que deux cartes : la Dame tombe donc sous l'As ou le Roi. La dernière ligne n'a encore aucune levée sûre. Les adversaires détiennent l'As, et il doit tomber avant que vos honneurs comptent.
Comptez avant la première levée
Dès que le mort est sur la table, arrêtez-vous et comptez. Faites-le couleur par couleur, puis comparez le total avec ce que demande le contrat : neuf levées pour 3SA, dix pour quatre d'une majeure, et de façon générale six plus le palier demandé. S'il vous en manque, il vous faut un plan pour les levées manquantes, et c'est ce plan qui décide de la première carte que vous jouez.
Une première source de levées supplémentaires est une couleur où vous avez les hautes cartes, sauf l'As. Jouez cette couleur tôt et laissez les adversaires prendre de leur As. Les honneurs qui vous restent dans la couleur sont alors maîtres. Une couleur longue peut aussi donner des levées supplémentaires, une fois que les adversaires n'en ont plus : c'est le sujet de la prochaine leçon.
Voyez-le sur une donne
Vous êtes en Sud et jouez 3SA. Suivez la donne pas à pas et comptez en même temps que les commentaires.
Sud ouvre d'1SA avec une main régulière de 17 points, Nord conclut à 3SA avec 10 points, et Ouest entame de la ♠D, tête de séquence. Comptez d'abord. Les piques donnent deux levées sûres, l'As et le Roi. Les cœurs n'en donnent aucune, puisque les adversaires ont l'As. Les carreaux en donnent deux et les trèfles deux. Cela fait six levées sûres, trois de moins que les neuf nécessaires.
L'habitude à prendre
Comptez, comparez, puis décidez quelle couleur vous donnera les levées qui manquent. Dès que les levées sûres suffisent au contrat, il n'y a aucune raison d'en risquer une seule. Tant qu'elles ne suffisent pas, la couleur à affranchir passe en premier, car chaque carte maîtresse encaissée trop tôt peut transformer une carte adverse en levée pour l'autre camp.
Pour savoir comment une couleur se partage entre les deux mains cachées, voyez les probabilités de partage. Pour une donne entière, des enchères à la marque, voyez comment jouer au bridge.
