Quatre joueurs, deux camps
Le bridge se joue à quatre, en deux camps de deux joueurs. Chaque donne se déroule en deux temps : d'abord les enchères, où les joueurs se disputent le droit de choisir ce que leur camp va essayer de réaliser, puis le jeu de la carte. Les premières choses à apprendre sont la place de chacun et qui joue avec qui.
Qui joue avec qui ?
Les quatre joueurs forment deux paires, et les partenaires sont assis face à face autour d'une table carrée. Votre partenaire et vous gagnez ou perdez ensemble à chaque donne. Une levée faite par votre partenaire compte exactement autant qu'une levée faite par vous : vous n'êtes jamais en concurrence avec la personne assise en face.
Les livres et les logiciels de bridge donnent aux places le nom des points cardinaux. Nord et Sud sont partenaires, Est et Ouest aussi. Quand on parle de « Nord-Sud » ou d'« Est-Ouest », on désigne l'un des deux camps. Les places n'ont aucun pouvoir particulier. Elles servent seulement à dire qui a fait quoi, et dans la plupart des leçons vous serez en Sud.
Chaque adversaire a aussi un nom par rapport à vous. Le joueur assis à votre gauche est votre adversaire de gauche, et celui qui est assis à votre droite votre adversaire de droite. Ces deux termes reviendront sans cesse dans la suite du cours, car c'est la place de chacun par rapport aux autres qui décide qui joue en premier.
| Votre place | Partenaire | Adversaire de gauche | Adversaire de droite |
|---|---|---|---|
| Nord | Sud | Est | Ouest |
| Est | Ouest | Sud | Nord |
| Sud | Nord | Ouest | Est |
| Ouest | Est | Nord | Sud |
Contrairement à beaucoup de jeux de cartes en famille, vous n'avez pas le droit de dire à votre partenaire ce que vous avez, de lui montrer vos cartes ni de le renseigner par un regard ou un ton de voix. Les partenaires ne s'informent que par les enchères qu'ils font et les cartes qu'ils jouent, et les unes comme les autres obéissent à des règles précises que vous apprendrez pas à pas.
Le jeu de cartes et la distribution
Le bridge se joue avec un jeu ordinaire de 52 cartes, sans les jokers. Il y a quatre couleurs, pique (♠), cœur (♥), carreau (♦) et trèfle (♣), et chaque couleur compte 13 cartes. Dans une couleur, l'As est la plus haute carte, puis viennent le Roi, la Dame, le Valet et le 10, et ainsi de suite jusqu'au 2. Les cinq plus hautes cartes, de l'As au 10, s'appellent les honneurs.
Les couleurs ont aussi un ordre bien à elles : pique en haut, puis cœur, carreau et trèfle. Cet ordre n'a rien à voir avec la carte qui gagne pendant le jeu. Il ne compte que dans les enchères, que vous verrez plus loin dans le cours.
L'un des joueurs est le donneur. On bat les cartes, on coupe, puis le donneur les distribue face cachée une à une, en commençant par son voisin de gauche et en faisant le tour de la table jusqu'à la dernière carte. Chacun reçoit ainsi 13 cartes. À la donne suivante, ce rôle passe au joueur de gauche : en quatre donnes, chaque joueur distribue une fois. En club, les cartes arrivent souvent déjà distribuées dans des étuis en plastique, sur lesquels le donneur est indiqué. Les enchères et le jeu se déroulent de la même façon. Vous pouvez découvrir cette forme de jeu dans la page sur le bridge de tournoi.
Prenez vos 13 cartes et rangez-les par couleur, en regroupant chaque couleur avec les hautes cartes à gauche. La plupart des joueurs alternent couleurs noires et couleurs rouges, car un pique noir à côté d'un trèfle noir se confond facilement au premier coup d'œil. Comptez ensuite vos cartes. Si vous en avez 12 ou 14, dites-le avant le début des enchères, et la donne pourra être corrigée.
Tout tourne dans le sens des aiguilles d'une montre
La distribution fait le tour de la table vers la gauche, et tout ce qui suit aussi. Les enchères commencent par le donneur et passent au joueur de gauche. Pendant le jeu, chaque joueur pose une carte à son tour, toujours vers la gauche. Vu d'en haut, c'est le sens des aiguilles d'une montre, et ce sens ne change jamais de toute la partie.
Cet ordre fixe rend les places utiles. Si vous savez qui a distribué, vous savez qui parle en premier. Une fois les enchères terminées, les places décident aussi qui joue la première carte, et vous verrez bientôt que jouer en dernier dans un tour de cartes est souvent un avantage.
Les deux temps d'une donne
Chaque donne de bridge suit le même schéma. D'abord viennent les enchères, où les joueurs annoncent à tour de rôle. Chaque enchère est une offre de faire un certain nombre des 13 tours de cartes, avec une couleur choisie rendue plus forte que les trois autres, ou sans aucune couleur de ce genre. Les enchères s'arrêtent quand trois joueurs passent d'affilée, et la dernière enchère devient le contrat qu'un camp doit réaliser. Si les quatre joueurs passent sans faire d'enchère, la donne s'arrête là, sans être jouée. Entre amis, on ramasse les cartes et le donneur suivant distribue de nouveau. En club, la donne est marquée zéro pour les deux camps et l'étui passe à la table suivante.
Vient ensuite le jeu de la carte. Les cartes se jouent en 13 tours appelés levées, chaque joueur posant une carte par levée. Le camp qui a remporté les enchères essaie de faire au moins autant de levées que son contrat en promettait, et l'autre camp essaie de l'en empêcher. Une fois les 13 levées jouées, on marque le résultat et le donneur suivant se prépare.
- 1.Le donneur distribue 13 cartes à chaque joueur.
- 2.Chacun range et compte sa main.
- 3.Les enchères, qui commencent par le donneur, fixent le contrat.
- 4.On joue treize levées.
- 5.On marque le résultat, et le rôle de donneur passe à gauche.
Les quatre leçons suivantes complètent ce schéma. Vous apprendrez comment se gagne une levée, ce que signifie qu'une couleur soit la plus forte, pourquoi l'une des mains finit étalée face visible sur la table, et comment juger la force de vos 13 cartes avant même d'enchérir.
Avant votre première donne
Repérez votre partenaire en face de vous, sachez qui est à votre gauche et vérifiez qui a distribué. Quand vous recevez vos cartes, rangez-les par couleur, les hautes cartes en premier, et comptez jusqu'à 13. Cette petite routine au début de chaque donne évite bien des confusions par la suite.
Pour suivre une donne entière, du battage des cartes jusqu'à la marque, voyez comment jouer au bridge, et pour en savoir plus sur les places et leurs noms, voyez les positions au bridge.
