I tornei di bridge

I tornei sono classificati per dimensione e livello, e il livello decide quanti masterpoint si possono vincere e di che tipo. Il Nord America ha la scala più chiara, gestita dall'American Contract Bridge League (ACBL).

Un sectional richiama giocatori da una città o da una contea per gare a coppie e a squadre in due o tre giorni. Un regional è più grande, richiama giocatori da diversi stati o province e offre ogni giorno gare a squadre a eliminazione diretta, Swiss a squadre e gare a coppie a diversi livelli di masterpoint. Il regional di Gatlinburg, nel Tennessee, che di solito si tiene in primavera, è da tempo presentato come il più grande di tutti, con oltre 10000 tavoli nella settimana nei suoi anni migliori. I punti colorati contano perché per diventare Life Master, e per le categorie superiori, una parte del totale di un giocatore deve essere vinta nei tornei.

Gli altri paesi hanno le loro scale. In Inghilterra l'English Bridge Union organizza gare di contea e congress del fine settimana, e i suoi green point, assegnati nelle gare nazionali, nei congress più grandi e nei campionati di contea, sono i punti che contano per le categorie EBU più alte. L'Australian Bridge Federation, le federazioni nazionali europee e quasi tutte le altre organizzano un insieme simile di gare di circolo, regionali e nazionali, con i propri sistemi di punti.

I NABC sono i North American Bridge Championships, i tre tornei nazionali dell'ACBL che si tengono ogni anno in primavera, in estate e in autunno. Ognuno dura circa dieci giorni, in una città diversa, e richiama diverse migliaia di giocatori.

Un NABC ha due programmi in parallelo. Le gare di campionato NABC+ assegnano i titoli nazionali e danno punti di platino. Accanto si giocano gare collaterali di livello regional, Swiss a squadre e gare a coppie con una posta più bassa e gli stessi punti rossi e d'oro di un regional.

Ognuno dei tre ha la sua gara principale a squadre. Il Vanderbilt, ai NABC di primavera, è un campionato a squadre a eliminazione diretta giocato per la prima volta nel 1928 per un trofeo donato da Harold Vanderbilt. Lo Spingold, ai NABC d'estate, è l'altra grande gara a eliminazione diretta, giocata per un trofeo che Nathan Spingold donò nel 1934. Il Reisinger, ai NABC d'autunno, è una gara a squadre a Board-a-Match, in cui ogni board si vince, si perde o si pareggia, quindi conta ogni presa in più.

I principali titoli a coppie si assegnano negli stessi tornei. Le Life Master Pairs, ai NABC d'estate, sono aperte solo ai Life Master. Le Blue Ribbon Pairs, ai NABC d'autunno, e le Platinum Pairs, ai NABC di primavera, richiedono entrambe di qualificarsi con risultati precedenti. Quasi tutte le altre gare NABC+ sono aperte a qualsiasi socio dell'ACBL, e alcune, come il Mini-Spingold e le Mini-Blue Ribbon, sono limitate in base ai masterpoint per dare anche ai giocatori in crescita un titolo nazionale tutto loro.

I campionati del mondo di bridge sono le gare della World Bridge Federation (WBF), disputate da squadre nazionali che si qualificano nelle loro zone e da gare open nelle stesse sedi.

Negli anni dispari la WBF organizza insieme quattro campionati a squadre. La Bermuda Bowl è il campionato del mondo open a squadre, giocato per la prima volta alle Bermuda nel 1950 e oggi ogni due anni. La Venice Cup è il campionato femminile, giocato per la prima volta nel 1974. La d'Orsi Senior Bowl è per le squadre senior, e la Wuhan Cup, giocata per la prima volta nel 2019, per le squadre miste. Tutte e quattro cominciano con un girone all'italiana, e le prime otto squadre passano agli incontri a eliminazione diretta. Accanto si gioca la Transnational Open Teams, aperta a tutti, con squadre composte da giocatori di qualsiasi nazionalità.

Negli anni pari il programma si alterna. Ogni quattro anni i World Bridge Games riuniscono le squadre nazionali nelle serie open, femminile, senior e mista. Sono gli eredi della World Team Olympiad e cadono negli stessi anni delle Olimpiadi estive. Negli anni pari in mezzo, le World Bridge Series offrono gare a cui chiunque può iscriversi, a cominciare dalla Rosenblum Cup a squadre open e dalle World Open Pairs. La WBF organizza anche i World Youth Championships a squadre e a coppie in diverse fasce d'età.

La storia di queste gare, dalla prima Bermuda Bowl alla lunga serie di vittorie del Blue Team italiano, è raccontata nella guida alla storia del bridge.

La European Bridge League (EBL) organizza i campionati per le federazioni nazionali europee.

• Gli European Team Championships, negli anni pari, sono gare per squadre nazionali nelle serie open, femminile, senior e mista. Le prime squadre si qualificano per la Bermuda Bowl successiva e per le gare che la accompagnano.
• La European Champions Cup, nata nel 2002, riunisce le squadre di club che hanno vinto il campionato nazionale per club nelle principali federazioni europee. Di solito si gioca a novembre.
• Gli Open European Championships, negli anni dispari, offrono gare a squadre e a coppie a cui chiunque può iscriversi.
• Gli European Winter Games, che si tengono circa ogni due anni a febbraio o ad aprile, sono una gara a squadre aperta a tutti e uno dei pochi grandi campionati che hanno offerto premi in denaro.
• Gli European Youth Championships offrono gare a squadre e a coppie per i giocatori giovani in diverse fasce d'età.

Molte federazioni e molti circoli organizzano anche festival open di gare a coppie e a squadre nell'arco di una settimana o di un lungo fine settimana, dove campioni e giocatori in vacanza giocano nella stessa sala. Il Reykjavik Bridge Festival, in Islanda, si gioca di solito a fine gennaio, il festival di Biarritz, in Francia, da fine giugno a luglio, e gli Australian National Championships a luglio. La Vilnius Cup, in Lituania, e il festival di Pola, in Croazia, si giocano di solito a settembre. La Asia Pacific Bridge Federation tiene i suoi campionati di solito ogni due anni.

Le grandi piattaforme online organizzano tornei a tutte le ore, compresi i tornei quotidiani con i robot, in cui tu e un robot come compagno giocate gli stessi board di migliaia di altri giocatori. Molte federazioni riconoscono tornei online che assegnano masterpoint. Dal 2020 sia la WBF sia l'EBL hanno organizzato campionati online, diversi dei quali su RealBridge, una piattaforma con il video al tavolo.

Prima del primo torneo bisogna sistemare cinque cose.

1. 1.Un compagno. Una gara a coppie ne richiede uno, una gara a squadre tre compagni di squadra. Quasi tutti i tornei hanno un punto d'incontro per chi arriva da solo e cerca un compagno.
2. 2.Una tessera federale. Le gare riconosciute registrano i risultati con il tuo numero di tessera, quindi iscriviti alla tua federazione nazionale (l'ACBL, l'EBU o quella del tuo paese) prima di andare.
3. 3.La quota d'iscrizione. In Nord America di solito si paga per sessione, altrove spesso per gara, sul posto oppure online in anticipo.
4. 4.Una convention card. I due giocatori della coppia compilano la stessa card perché gli avversari la possano leggere. La guida al SAYC è un sistema di partenza sensato.
5. 5.La gara giusta. Cerca un torneo per principianti o una gara a coppie con un limite di masterpoint, come un 0-50 o un 0-300.

Una sessione tipica dura da tre a quattro ore e comprende da 24 a 27 board, di solito due o tre per tavolo prima che il movimento ti mandi avanti. Il foglio d'iscrizione ti indica il tavolo e la linea, e i posti si chiamano Nord, Sud, Est e Ovest come al circolo. Dopo ogni board un giocatore inserisce il contratto e il risultato nel Bridgemate o in un altro terminale elettronico, che poi mostra il punteggio ottenuto sul board dai tavoli che l'hanno già giocato. Se qualcosa va storto, un attacco fuori turno o una licita insufficiente, chiama l'arbitro invece di risolvere la cosa tra voi.

Di solito i risultati vengono pubblicati pochi minuti dopo la fine della sessione, su uno schermo in sala e sul sito della federazione, con il punteggio di ogni tavolo board per board. Un glossario delle parole che sentirai a un torneo, da board a movimento, è nella pagina sui termini del bridge.