Il bridge duplicato

In pratica un torneo di duplicato al circolo richiede almeno tre tavoli. Ogni coppia riceve un numero di coppia, un tavolo e un posto di partenza. L'arbitro, che dirige il torneo, distribuisce i board, stabilisce il movimento e risolve al tavolo ogni irregolarità.

I board

Ogni board ha un numero, e il numero fissa il mazziere e la situazione di zona. Nel board 1 il mazziere è Nord e sono tutti in prima, nel board 2 il mazziere è Est e Nord-Sud sono in zona, e così via in un ciclo di 16 board che poi si ripete. La tasca del mazziere e le linee in zona sono stampate o colorate sull'astuccio, quindi nessuno deve ricordare il ciclo. La guida alle posizioni al tavolo riporta la tabella completa dei 16 board. Molti circoli preparano i board in anticipo al computer e dopo il torneo distribuiscono i diagrammi delle smazzate, con le quattro mani di ogni board e le prese realizzabili in ogni contratto.

Bidding box e Alert

Quasi tutti i circoli dichiarano con il bidding box, una scatola di cartellini stampati, uno per ogni chiamata, che a turno si posano sul tavolo invece di parlare. Così nessuno può ricavare informazioni dal tono di voce del compagno. Una chiamata con un significato convenzionale che gli avversari potrebbero non aspettarsi va alertata, battendo sul tavolo o mostrando il cartellino dell'Alert, e gli avversari possono chiederne il significato quando tocca a loro dichiarare.

Il gioco delle carte

Le carte giocate non vanno al centro del tavolo. Ogni giocatore tiene le proprie davanti a sé, coperte dopo ogni presa e girate per il lungo verso la linea che l'ha vinta. Alla fine ognuno può contare le prese dalla propria fila, e le quattro mani tornano intatte nelle loro tasche.

Segnare il punteggio

Di solito è Nord a segnare il punteggio del tavolo. In alcuni circoli ogni board porta con sé uno score piegato, un foglietto su cui ogni tavolo scrive il proprio contratto e il risultato. Ogni tavolo vede i risultati precedenti quando scrive il suo, e l'ultimo li vede tutti. Oggi quasi tutti i circoli usano a ogni tavolo un terminale senza fili, il più noto dei quali è il Bridgemate, che manda ogni risultato direttamente al computer dell'arbitro. Est o Ovest controlla il dato prima che venga confermato.

Una sessione tipica al circolo è di 24-28 board, giocati in turni da due a quattro board contro la stessa coppia. Ogni board richiede circa sette od otto minuti, e la sessione intera dura circa tre ore, tre ore e mezza. Quando l'arbitro annuncia il cambio, coppie e board si spostano secondo il movimento.

Il movimento è lo schema che dice a ogni coppia dove sedersi e quali board giocare in ogni turno. I due che usano tutti i circoli sono il Mitchell e l'Howell.

Nel movimento Mitchell le coppie Nord-Sud restano al loro tavolo per tutta la sessione. Dopo ogni turno le coppie Est-Ovest salgono di un tavolo e i board scendono di un tavolo. Così una coppia non incontra mai due volte gli stessi board, e ogni coppia Nord-Sud gioca contro una lunga serie di coppie Est-Ovest. Ogni coppia Nord-Sud viene confrontata solo con le altre coppie Nord-Sud, ed Est-Ovest solo con Est-Ovest, quindi un Mitchell ha due vincitori, uno per linea. Con un numero pari di tavoli le coppie che si spostano arriverebbero a board già giocati, e l'arbitro rimedia con un salto a metà sessione, oppure con un tavolo di riposo per i board, dove a ogni turno una serie di board resta ferma mentre due tavoli si dividono un'altra serie.

Nel movimento Howell si spostano tutte le coppie, seguendo un centro tavolo che indica il tavolo e il posto successivi. Le coppie giocano alcuni board in Nord-Sud e altri in Est-Ovest, quindi tutte possono essere messe in un'unica classifica e c'è un solo vincitore. L'Howell va bene per i tornei piccoli, da tre a circa sette tavoli, dove con un Mitchell ogni coppia incontrerebbe pochi avversari. I tornei più grandi usano il Mitchell, a volte con il cambio di linea, in cui per uno o più turni le coppie girano il board, così le due linee si possono riunire in un'unica classifica.

A matchpoint il tuo punteggio su un board viene confrontato con quello di tutte le altre coppie che hanno avuto le stesse carte, e guadagni 1 matchpoint per ogni coppia che superi e mezzo matchpoint per ogni coppia con cui pareggi. I punteggi di partenza vengono dalla normale tabella dei punteggi. Conta solo il loro ordine, non quanto sono distanti. Il miglior risultato possibile su un board, il top, è uguale al numero di volte in cui il board è stato giocato meno uno. Fuori dal Nord America molti circoli danno 2 punti per ogni coppia superata e 1 per ogni pareggio, il che raddoppia tutti i numeri senza cambiare la classifica.

Ecco un board giocato cinque volte, con tutti in prima. Quattro coppie Nord-Sud hanno giocato 4♠ e una si è fermata a parziale. Il top è 4.

I matchpoint di Nord-Sud sommano 4 + 2,5 + 2,5 + 1 + 0 = 10, cioè i cinque risultati per il top di 4, diviso due. Ogni coppia Est-Ovest segna il top meno i matchpoint dei suoi avversari, quindi a ogni tavolo le due linee si dividono sempre il top. La presa in più del tavolo 1 è valsa un matchpoint e mezzo in più rispetto alle coppie che hanno fatto dieci prese, anche se erano solo 30 punti.

Il risultato della tua sessione è il totale dei tuoi matchpoint diviso per il totale disponibile, espresso in percentuale. Una sessione media vale il 50%, un punteggio oltre il 55% di solito porta a un piazzamento in un torneo di circolo, e il 60% o più è un'ottima sessione.

Poiché ogni board si calcola a sé, un punteggio piccolo può valere più di uno grande. Una coppia che segna +110 in un parziale dove tutte le altre sono andate sotto per -50 o -100 ottiene un top. Una coppia che segna +600 per 3SA in zona su un board dove tutte le altre hanno fatto una presa in più per +630 ottiene uno zero. Questo cambia diverse abitudini. Le prese in più contano, un contratto a Senza Atout segna 10 punti in più di un contratto in un seme nobile con lo stesso numero di prese, purché siano entrambi manche o entrambi parziali, e concedere una piccola penalità può essere meglio che lasciar mantenere agli avversari un parziale. La guida al punteggio ha una breve sezione su come i matchpoint e gli IMP cambiano il gioco.

In un torneo a squadre due coppie formano una squadra di quattro. Una coppia siede in Nord-Sud a un tavolo e l'altra in Est-Ovest all'altro tavolo, e gli stessi board si giocano a entrambi i tavoli. Alla fine dell'incontro i due punteggi di ogni board si sommano, e la differenza netta si converte con la scala IMP. Gli IMP, International Match Point, vanno da 0 per una differenza inferiore a 20 punti fino a 24 per una differenza di 4000 punti o più, e la scala completa è nella pagina della tabella IMP.

Le due gare a squadre più comuni sono lo Swiss (detto anche Danese), in cui le squadre giocano una serie di incontri brevi da sei a dodici board e a ogni turno vengono abbinate a squadre con un punteggio simile, e l'eliminazione diretta, in cui la squadra che perde un incontro esce dal torneo. La tattica è diversa da quella di un torneo a coppie. Una presa in più raramente vale più di 1 IMP, mentre andare sotto in una manche in zona mantenuta all'altro tavolo costa un numero a due cifre. Chi gioca a squadre protegge il contratto con i giochi di sicurezza, chiama le manche in zona anche con meno del 50% di probabilità e non si preoccupa della presa in più. La guida alle probabilità di manche e slam calcola quanto può essere tirata una manche o uno slam da chiamare a IMP.

Anche alcuni tornei a coppie si calcolano a IMP, con il Butler o il cross imp, e la guida al punteggio li spiega entrambi. Un terzo metodo, il Board-a-Match, conta ogni board di un incontro a squadre come vinto, pareggiato o perso, e si usa soprattutto in alcuni campionati nazionali a squadre.

Tutte e tre le forme usano le stesse carte e le stesse regole della licita. Nella partita libera i punteggi si accumulano da una smazzata all'altra finché una linea vince due manche, nel Chicago si giocano serie di quattro smazzate con la zona fissata in anticipo, e nel duplicato ogni board si calcola da solo e poi si confronta. La guida al punteggio riporta i premi di ciascuna.

Nelle partite in casa si sceglie la partita libera o il Chicago, perché bastano quattro persone. Il duplicato richiede una sala, un arbitro e un movimento.

Il duplicato si gioca secondo il Codice Internazionale del Bridge Duplicato, scritto dalla World Bridge Federation. L'edizione in vigore è del 2017, e in Nord America la pubblica l'ACBL. Il Codice regola la licita, il gioco, i claim e ogni irregolarità, dall'attacco fuori turno alla renonce, e l'arbitro lo applica al tavolo. Quando qualcosa va storto, la cosa giusta da fare è chiamare l'arbitro invece di risolvere la questione tra i quattro giocatori.

I circoli fanno capo a organismi nazionali. In Nord America è l'American Contract Bridge League (ACBL), che riconosce i tornei di circolo e gestisce il calendario dei tornei. In Inghilterra è l'English Bridge Union (EBU), e quasi ogni paese ha una federazione equivalente affiliata alla WBF. Quasi tutti i circoli permettono liberamente le convenzioni più comuni e limitano soltanto i metodi insoliti.

Ogni coppia deve avere una convention card, un breve riassunto del suo sistema di dichiarazione, degli attacchi e dei segnali, sul tavolo a disposizione degli avversari. Molti giocatori di circolo partono dalla Standard American Yellow Card o da uno standard locale e annotano le proprie modifiche.

I masterpoint sono i punti di categoria che l'ACBL assegna per i piazzamenti nelle gare riconosciute. Li dà per le posizioni finali nei tornei di circolo e nei tornei maggiori, in colori diversi secondo il livello della gara, e un giocatore sale una serie di categorie man mano che il totale cresce. Per diventare Life Master servono 500 masterpoint, con una quota minima vinta nei tornei nelle categorie colorate, e sopra ci sono altre categorie fino a Grand Life Master. L'EBU e le altre federazioni hanno i loro sistemi di punti con le loro categorie.

Tutte le grandi piattaforme di bridge organizzano tornei di duplicato, contro coppie umane o contro i robot. In un torneo con i robot giochi ogni board con un robot come compagno contro avversari robot, e il tuo risultato viene calcolato a matchpoint contro tutti quelli che hanno giocato la stessa serie. I tornei con i robot sono un buon modo per abituarsi ai board e al ragionamento a matchpoint prima del primo torneo al circolo.

Nel duplicato due abilità rendono presto, l'attacco e il modo di muovere un singolo colore, perché ogni coppia si trova davanti alla stessa decisione e la differenza si vede sullo score. Il Trainer d'attacchi allena la prima, la guida agli attacchi spiega le scelte standard e quella sulle figure di carte copre la seconda. Quando sei pronto per una sala più grande, la pagina sui tornei di bridge spiega come funzionano i sectional, i regional e i tornei nazionali, e il glossario raccoglie le parole che usa l'arbitro.