Come si gioca a bridge

Il mazziere distribuisce tutte le 52 carte una alla volta, coperte e in senso orario, cominciando dal giocatore alla sua sinistra, così ognuno ne riceve 13. Alla smazzata successiva il ruolo di mazziere passa al giocatore di sinistra. Il mazziere fa anche la prima chiamata della licita.

Prendi le tue carte e ordinale per seme. Quasi tutti alternano semi neri e rossi, per non confondere picche e fiori a colpo d'occhio, e mettono a sinistra la carta più alta di ogni seme. Tieni le carte vicine a te e non mostrarle a nessuno, nemmeno al compagno.

Il passo successivo è capire quanto vale la mano. Quasi tutti i giocatori partono dai punti onore (PO): conta 4 per ogni Asso, 3 per ogni Re, 2 per ogni Donna e 1 per ogni Fante. Il mazzo intero contiene 40 punti, quindi la mano media ne ha 10. Una mano da 12 o 13 punti di solito basta per aprire la licita, e la distribuzione della mano, cioè quante carte hai in ogni seme, alza o abbassa questo conto. La pagina sulla valutazione della mano spiega le correzioni, e quella sui punti onore dà le probabilità di avere un certo numero di punti.

La fase della dichiarazione, la licita, decide quale linea cercherà di vincere più prese e con quale obiettivo. A partire dal mazziere e in senso orario, ogni giocatore fa a turno una chiamata. Le chiamate sono di quattro tipi.

Una dichiarazione ha due parti: un livello da 1 a 7 e una denominazione, cioè uno dei quattro semi oppure il Senza Atout (SA). Il livello conta le prese oltre le prime sei, che fanno da base e non si dichiarano. Dichiarare due cuori, scritto 2♥, è l'impegno a vincere 6 + 2 = 8 delle 13 prese con atout cuori. Dichiarare 3SA è l'impegno a vincerne nove senza nessun seme di atout. La dichiarazione più alta possibile, 7SA, le promette tutte e tredici.

Nella licita le denominazioni sono ordinate così, dalla più bassa alla più alta: fiori, quadri, cuori, picche, Senza Atout. Ogni nuova dichiarazione deve superare la precedente, salendo di livello oppure restando allo stesso livello con una denominazione più alta. Su 1♠ puoi dichiarare 1SA, perché il Senza Atout sta sopra le picche, ma per mostrare le cuori dovresti salire a 2♥. Fiori e quadri sono i semi minori, cuori e picche i semi nobili.

La licita finisce quando una dichiarazione, un contro o un surcontro è seguito da tre passo consecutivi. L'ultima dichiarazione diventa il contratto, e la linea che l'ha fatta è la linea dichiarante. Dei due compagni di quella linea, quello che ha nominato per primo la denominazione del contratto è il dichiarante, e il suo compagno diventa il morto. Se all'inizio passano tutti e quattro, la smazzata è passata da tutti e nessuno segna punti. In una partita fra amici si raccolgono le carte e il nuovo mazziere distribuisce un'altra smazzata.

Le dichiarazioni servono anche a scambiarsi informazioni, perché i compagni non vedono le carte l'uno dell'altro e la licita è l'unico modo lecito per descriverle. Nello Standard American, il sistema che quasi tutti i giocatori nordamericani imparano per primo, l'apertura di 1 a colore mostra circa 12 punti o più, l'apertura di 1 nobile promette almeno cinque carte in quel seme e l'apertura di 1SA mostra una mano bilanciata da 15 a 17 punti. Per una manche le due mani insieme hanno bisogno di circa 25 punti. Lo schema riassuntivo della licita raccoglie aperture e risposte in una sola pagina, e la guida al SAYC spiega il sistema completo.

Presto i giocatori aggiungono le convenzioni, dichiarazioni concordate con un significato artificiale, come la Stayman dopo l'apertura di 1SA. Sono accordi tra compagni e vanno spiegati agli avversari. Un principiante può lasciarle per dopo.

Il gioco comincia con l'attacco, fatto dal giocatore alla sinistra del dichiarante, che mette una carta al centro del tavolo. Nei tornei di circolo di solito l'attacco si fa coperto e la carta si gira un attimo dopo. Poi il morto stende davanti a sé tutte le sue 13 carte scoperte, ordinate per seme, con le atout alla sua destra. Da quel momento il dichiarante gioca le carte di entrambe le mani, chiamando una carta del morto ogni volta che tocca al morto. Il morto non partecipa più al gioco.

A turno, in senso orario, ogni giocatore mette una carta nella presa. Quattro carte formano una presa. Le regole su quale carta puoi giocare sono poche.

1. 1.Devi rispondere a colore, cioè giocare una carta del seme con cui si è aperta la presa, se ne hai una.
2. 2.Se non hai carte di quel seme, puoi giocare la carta che vuoi. Un'atout giocata su un altro seme è un taglio, una carta di un terzo seme è uno scarto.
3. 3.Vince la presa l'atout più alta giocata. Se nessuno ha giocato atout, vince la carta più alta del seme giocato per primo, e una carta più alta di un altro seme non conta nulla.
4. 4.Chi vince la presa gioca una carta qualsiasi per aprire la successiva, e si va avanti finché non sono state giocate tutte e 13 le prese.

In un contratto a Senza Atout non c'è un seme di atout, quindi vince sempre la carta più alta del seme giocato per primo. Ogni linea tiene insieme le proprie prese, coperte, e alla fine le conta. Il dichiarante deve fare il numero di prese promesso dal contratto, e ai difensori basta farne abbastanza da impedirglielo.

I difensori non vedono le mani l'uno dell'altro, ma vedono il morto, e le carte che giocano dicono al compagno cosa hanno. La scelta dell'attacco è la prima decisione di ogni controgioco. Per il dichiarante, le giocate che si incontrano più spesso nelle prime settimane sono battere le atout, affrancare un colore lungo e fare un impasse, cioè cercare di vincere una presa con una carta che non è la più alta rimasta.

Se il dichiarante mantiene il contratto, la sua linea segna i punti presa per ogni presa dichiarata oltre le prime sei. Una presa a fiori o a quadri vale 20, una a cuori o a picche 30, e a Senza Atout la prima vale 40 e ognuna delle successive 30. Le prese oltre il contratto, le prese in più, aggiungono anch'esse il loro valore ma non contano per la manche.

Un contratto che vale 100 punti presa o più è una manche e dà diritto a un premio alto. Tutto il resto è un parziale, che dà diritto a un premio piccolo. I contratti più bassi che arrivano a 100 sono cinque.

Nel bridge duplicato un parziale mantenuto aggiunge un premio di 50 e una manche mantenuta un premio di 300, o di 500 quando la linea è in zona, una condizione che alza sia i premi sia le penalità. Il piccolo slam (dodici prese) e il grande slam (tutte e tredici) danno un premio in più. Quando il dichiarante va sotto, i difensori segnano punti per ogni presa che manca, la presa in meno. Senza contro ognuna costa 50 in prima e 100 in zona, e il contro fa crescere queste cifre.

Il punteggio completo, con la partita libera, i contratti contrati e gli slam, è spiegato in come funziona il punteggio del bridge, e tutti i valori sono raccolti nella tabella dei punteggi del bridge.

Ecco una smazzata seguita dall'inizio alla fine. Il mazziere è Sud, tutti in prima.

Sud conta 15 punti e una quinta di picche e apre di 1♠. Ovest ha 9 punti e belle cuori, ma su 1♠ la dichiarazione più economica a cuori è 2♥, che richiede una mano più forte, quindi Ovest passa. Nord ha 11 punti e appoggio terzo, abbastanza per invitare a manche con un salto a 3♠. Questo salto è un appoggio limite, che mostra appoggio nel colore dell'apertore e circa 10-12 punti. Est passa. Sud ha più di un'apertura minima e accetta dichiarando 4♠, e tre passo chiudono la licita.

Sud ha nominato per primo le picche, quindi Sud è il dichiarante e Nord il morto. Ovest, alla sinistra del dichiarante, attacca con la ♥Q, la carta più alta di una sequenza di cuori. La mano di Nord viene stesa sul tavolo e Sud fa i conti. Ci sono cinque prese a picche nella mano di Sud, Asso e Re di cuori e Asso e Re di quadri: nove in tutto. La decima viene dalla corta del morto. Dopo due giri di cuori il morto non ne ha più, quindi la terza cuori di Sud si può tagliare con un'atout del morto.

Il dichiarante vince la prima presa con l'♥A del morto, incassa il ♥K e gioca il ♥7, tagliandolo al morto. Una quadri per l'♦A riporta la mano in Sud, e l'♠A, il ♠K e il ♠J battono le atout dei difensori in tre giri. A quel punto il dichiarante incassa il ♦K e cede il resto. I difensori vincono una quadri e i loro due onori di fiori, l'♣A e il ♣K, e Sud fa le altre dieci prese.

4♠ fatte giuste. Nord-Sud segnano 4 x 30 = 120 punti presa, cioè una manche, più il premio di manche in prima di 300, per un totale di 420. In zona il premio sarebbe stato di 500 e il punteggio di 620. Se il dichiarante avesse battuto subito tutte le atout, le picche del morto sarebbero sparite prima del taglio a cuori, e il contratto sarebbe andato sotto di una.

Quasi tutti i principianti farebbero bene a cominciare a giocare il prima possibile e a leggere strada facendo. Distribuisci qualche mano con tre amici, dichiarala con i punti d'apertura visti sopra e giocala fino in fondo. Poi queste pagine colmano le lacune, e la guida per imparare il bridge online le mette in ordine in otto tappe; quella che quasi tutti i principianti vogliono affrontare per prima è la licita.

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• Le regole del bridge riportano tutte le regole in ordine, compreso cosa succede quando qualcuno gioca fuori turno o non risponde a colore pur potendo.
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• Il bridge duplicato è la forma che si gioca nei circoli e nei tornei, dove ogni tavolo gioca le stesse smazzate, così buona parte della fortuna delle carte sparisce.