Le minibridge

Il faut quatre joueurs répartis en deux paires, les partenaires assis face à face. Les places s'appellent Nord, Est, Sud et Ouest : Nord et Sud jouent contre Est et Ouest. On utilise un jeu de 52 cartes ordinaire, sans les jokers. Dans chaque couleur, les cartes se classent de l'As, la plus haute, jusqu'au deux, en passant par le Roi, la Dame, le Valet et le Dix.

On mélange les cartes, le joueur assis à droite du donneur coupe, et le donneur distribue toutes les cartes une à une, face cachée, dans le sens des aiguilles d'une montre, en commençant par sa gauche. Chacun reçoit ainsi 13 cartes. Après chaque donne, le rôle de donneur passe au joueur de gauche. Rangez votre main par couleur, en alternant rouges et noires, et cachez-la aux autres joueurs, partenaire compris.

Chaque joueur compte maintenant les points d'honneur (H) de sa main. Seules les quatre plus hautes cartes de chaque couleur comptent.

Chaque couleur contient 10 points, le jeu entier en contient donc 40, et une main moyenne en a 10. Une main comme ♠RDV84 ♥A6 ♦RD5 ♣V73 compte 6 points à pique, 4 à cœur, 5 à carreau et 1 à trèfle, soit 16 au total. La page sur les points d'honneur indique la fréquence de chaque total.

En commençant par le donneur et dans le sens des aiguilles d'une montre, chaque joueur annonce son total à voix haute. Additionnez les quatre nombres. Si la somme ne fait pas 40, quelqu'un s'est trompé, et tout le monde recompte avant d'aller plus loin.

La paire qui totalise le plus de points gagne le droit de jouer la donne et devient le camp du déclarant. L'autre paire est en défense. Dans le camp du déclarant, le joueur qui a le plus de points est le déclarant, qui jouera les deux mains, et son partenaire devient le mort.

• Les deux camps ont 20 points chacun. Personne ne joue la donne. Le même donneur mélange et distribue à nouveau.
• Les deux partenaires du camp du déclarant sont à égalité, par exemple 11 et 11. Celui qui a annoncé son total en premier devient déclarant. C'est ce que prévoient les lois de l'EBU, et pour les premières leçons avec des enfants, la brochure de l'EBU laisse les deux partenaires choisir lequel jouera.
• Les quatre totaux ne font pas 40. Recomptez avant de décider quoi que ce soit.

Dès que le déclarant est connu, le mort étale ses 13 cartes face visible sur la table, rangées par couleur en colonnes tournées vers le déclarant. C'est seulement alors que le déclarant choisit le contrat, en voyant les deux mains ensemble. C'est la plus grande différence avec le bridge, où le mort n'est étalé qu'une fois le contrat fixé : le déclarant doit alors juger les cartes de son camp d'après les enchères.

Le déclarant fait deux choix et les annonce ensemble, par exemple « Manche à cœur » ou « Partielle à Sans-Atout ».

1. 1.Partielle ou manche. Une partielle demande sept des treize levées, quel que soit l'atout. Une manche demande neuf levées à Sans-Atout, dix à cœur ou à pique, onze à trèfle ou à carreau. Une manche rapporte une prime bien plus grosse, mais si le déclarant n'atteint pas son objectif, ce sont les défenseurs qui marquent.
2. 2.Une couleur d'atout ou Sans-Atout. Le déclarant désigne une couleur comme atout, ou annonce Sans-Atout pour jouer la donne sans aucun atout.

La règle habituelle de l'ACBL comme de l'EBU est d'annoncer la manche quand les deux mains réunissent 25 points ou plus, et une partielle en dessous. Avec 25 points, la manche ne gagne pas toujours, et la brochure de l'EBU reconnaît que beaucoup de ces manches chuteront, mais elle encourage quand même les débutants à les tenter. Les mains très fortes, de 33 points ou plus, font en général douze levées, ce qui ne compte que dans les versions qui récompensent le chelem (voir les variantes plus bas).

Pour l'atout, cherchez un fit huitième, une couleur dans laquelle le déclarant et le mort ont ensemble huit cartes ou plus. Huit atouts suffisent en général pour faire tomber les atouts des défenseurs et en garder encore pour faire des levées. Préférez cœur ou pique quand vous avez le choix : ces couleurs rapportent plus par levée et demandent une levée de moins pour la manche. Sans fit huitième, jouez à Sans-Atout.

Une manche à Sans-Atout vaut aussi souvent mieux qu'une manche à trèfle ou à carreau, car neuf levées sont plus faciles à trouver que onze. Les débutants choisissent parfois comme atout une couleur courte pleine d'honneurs, par exemple ARD face à xx, plutôt qu'une couleur longue et faible. La couleur longue joue presque toujours mieux, et l'EBU conseille de faire jouer la même donne aux élèves des deux façons pour qu'ils le constatent.

Une fois l'atout choisi, le mort place cette couleur dans sa colonne de droite, celle qui est la plus proche de la gauche du déclarant, pour que chacun voie les atouts d'un coup d'œil.

Le défenseur assis à gauche du déclarant fait l'entame en posant une carte de son choix face visible sur la table. Le jeu continue ensuite dans le sens des aiguilles d'une montre, chaque joueur ajoutant une carte, et les quatre cartes forment une levée. Le déclarant joue les cartes du mort en plus des siennes, en les nommant une à une, et le mort ne prend aucune décision.

• Vous devez fournir, c'est-à-dire jouer une carte de la couleur demandée, si vous le pouvez.
• Si vous ne pouvez pas fournir, vous pouvez jouer n'importe quelle carte, atout compris.
• Le plus gros atout remporte la levée. Si personne n'a joué atout, la plus haute carte de la couleur demandée l'emporte.
• Le gagnant de chaque levée joue la première carte de la suivante, depuis le mort si c'est le mort qui l'a remportée.

Ce sont les mêmes règles de jeu qu'au bridge. La page sur les règles du bridge traite des cas plus rares, comme une carte jouée de la mauvaise main ou un joueur qui ne fournit pas alors qu'il le pouvait. Les lois du minibridge de l'EBU ne prévoient aucune pénalité pour ces erreurs. Une mauvaise carte est en général reprise, et seule une renonce découverte trop tard coûte une levée, attribuée à l'autre camp.

L'EBU et l'ACBL publient la même marque, qui correspond à ce que rapporte un contrat non vulnérable au bridge de compétition. Seules les levées au-delà des six premières comptent, et leur valeur dépend de l'atout.

Une partielle qui fait sept levées ou plus ajoute une prime de 50. Une manche qui atteint son objectif ajoute 300. Les levées faites en plus de l'objectif comptent au même tarif : une partielle à pique qui fait dix levées marque quatre levées à 30 plus la prime de 50, soit 170. Les mêmes dix levées, après avoir annoncé la manche, marquent 120 plus 300, soit 420. Voilà pourquoi il faut annoncer la manche quand on a les points.

Si le déclarant n'atteint pas son objectif, son camp ne marque rien pour les levées qu'il a faites, et les défenseurs marquent 50 par levée manquante. Une partielle qui ne fait que cinq levées donne 100 aux défenseurs. Une manche à pique qui fait neuf levées leur donne 50.

La fiche de l'ACBL arrive aux mêmes totaux par un autre chemin : elle donne 50 à tout contrat réussi et 250 de plus pour une manche. Aucune des deux versions ne connaît la vulnérabilité ni le contre. Chaque donne se marque séparément, et les joueurs conviennent à l'avance de jouer un nombre fixe de donnes ou de s'arrêter à une heure donnée.

C'est sur la marque que les versions maison varient le plus. Certains enseignants ajoutent un chelem, douze levées, avec une grosse prime (la brochure de l'EBU propose 800, et d'autres règles ont leurs propres chiffres). D'autres suppriment les primes avec les jeunes enfants et comptent simplement les levées, ou fixent au déclarant un objectif qui augmente avec le total des points. Mettez-vous d'accord sur la version avant de commencer.

Nord est donneur. Les quatre joueurs comptent leurs points et les annoncent à tour de rôle.

Nord et Sud ont 25 points ensemble, Est et Ouest 15 : Nord et Sud forment donc le camp du déclarant. Sud a plus de points que Nord, Sud est donc déclarant et Nord est le mort. Nord étale sa main face visible.

Sud voit maintenant les deux mains. Le camp a neuf piques, un fit plus que suffisant, et les 25 points réunis atteignent le seuil de la manche. Le cœur n'offre que six cartes, et un fit neuvième en majeure s'impose comme atout. Sud annonce « Manche à pique », qui demande dix levées, et Nord place les piques dans sa colonne de droite.

Ouest, à gauche du déclarant, entame de la ♥D. Sud prend du ♥R du mort, en gardant l'As pour revenir en main, puis joue trois tours d'atout avec le Roi, la Dame et le Valet pour enlever tous les piques des défenseurs. Vient ensuite le ♦R. Ouest prend de l'♦A et rejoue cœur, que Sud prend de l'As. Sud encaisse la ♦D et joue son dernier carreau, qu'il coupe de l'♠A du mort. Sud joue alors trèfle. Les défenseurs font l'♣A et le ♣R, et les autres levées reviennent à Sud : deux atouts de plus et le troisième tour de trèfle.

Le déclarant fait dix levées et les défenseurs trois, l'♦A et deux trèfles. La manche à pique est juste faite : Nord et Sud marquent quatre levées à 30, soit 120, plus 300 pour la manche, 420 au total. Si Sud avait annoncé une partielle, les mêmes dix levées n'auraient rapporté que 170.

• Ne pas vérifier que les totaux font 40. Une seule erreur de compte peut donner le contrat au mauvais camp.
• Le mort qui s'en mêle. Le mort joue seulement les cartes que le déclarant nomme et ne fait aucun commentaire. Les jeunes enfants font exception, car ils n'aiment pas être le mort, et l'EBU conseille de les laisser faire le tour de la table pour aider le déclarant à jouer les cartes.
• Annoncer la manche avec trop peu de points. En dessous de 25 points, la manche chute en général, et les 50 points par levée pour les défenseurs s'additionnent vite.
• Choisir le mauvais atout. Comptez les cartes de chaque couleur dans les deux mains avant de choisir. L'objectif est huit cartes ou plus.
• Attaquer hors tour. L'entame vient de la gauche du déclarant, jamais du déclarant lui-même, et ensuite c'est le gagnant de chaque levée qui joue le premier.

Pour passer au jeu complet, il reste une étape : les enchères. Au lieu d'annoncer leurs points, les joueurs font des enchères à tour de rôle, chacune nommant un nombre de levées au-delà de six et une couleur d'atout ou Sans-Atout. La dernière enchère devient le contrat. Les enchères jouent le même rôle que l'annonce des points et le mort étalé du minibridge, en renseignant le partenaire sur la force et les couleurs, mais elles doivent le faire de façon codée, puisque personne ne voit les cartes de son partenaire.

Une grande partie de ce que vous avez appris reste valable. Vingt-cinq points restent le seuil de la manche, un fit huitième désigne toujours l'atout, et une majeure rapporte toujours plus qu'une mineure. Ce qui est nouveau, c'est le sens des enchères, la vulnérabilité, qui fait passer la prime de manche de 300 à 500 sur certaines donnes, et le contre, qui augmente l'enjeu quand les adversaires pensent qu'un contrat va chuter.

Un bon ordre consiste à lire comment jouer au bridge pour suivre une donne complète avec ses enchères, puis à garder sous la main les règles du bridge et le guide de la marque. Les cours de bridge gratuits commencent là où s'arrête le minibridge et ajoutent les enchères pas à pas, et apprendre le bridge en ligne indique où trouver des partenaires et des donnes d'entraînement.