Le Sans-Atout au bridge

Un contrat à Sans-Atout rapporte 40 points de levée pour la première levée demandée au-delà de six, puis 30 pour chacune des suivantes. Les levées de mieux, c'est-à-dire les levées faites au-delà du contrat, valent 30 chacune quand le contrat n'est pas contré. Le tableau donne la marque du bridge de tournoi, prime de manche ou de partielle comprise.

Au bridge de tournoi, une manche demande 100 points de levée sur une seule donne. Trois levées à Sans-Atout donnent 40 + 30 + 30 = 100 : 3SA est donc une manche, et elle ne demande que neuf levées. À cœur et à pique, il faut 4♥ ou 4♠, soit dix levées, pour atteindre les mêmes 100 points, et à trèfle ou à carreau, 5♣ ou 5♦, soit onze levées. C'est cette manche en neuf levées qui fait revenir le Sans-Atout si souvent, à tous les niveaux de jeu.

Une manche à Sans-Atout ne demande jamais 4SA. Ce contrat marque exactement autant que 3SA avec une levée de mieux, 430 non vulnérable, et il exige une dixième levée dont 3SA n'a pas besoin. C'est pourquoi la plupart des paires donnent à 4SA un sens conventionnel, comme le Blackwood, ou en font une proposition de chelem après une ouverture à Sans-Atout. Les levées de mieux comptent toujours : 3SA avec dix levées marque 430, et avec onze levées 460, non vulnérable.

La chute coûte autant à Sans-Atout que dans n'importe quelle autre dénomination. Toutes les règles, les contres et la marque de la partie libre sont expliqués dans le guide de la marque au bridge.

Une paire joue à Sans-Atout quand aucune couleur d'atout n'apporterait grand-chose et que la manche en neuf levées est à sa portée. Avant de s'y arrêter, les joueurs vérifient quelques points.

• Des mains régulières. Une main de distribution 4-3-3-3, 4-4-3-2 ou 5-3-3-2 n'a ni singleton ni chicane pour couper : un atout lui apporte peu. Deux mains régulières face à face ont en général leur place à Sans-Atout.
• Pas de fit huitième en majeure. Si la paire a huit cartes ou plus à cœur ou à pique, 4♥ ou 4♠ est en général la meilleure manche, car les coupes et le contrôle de l'atout rapportent une levée de plus. Sans un tel fit, on pense d'abord à 3SA.
• Un arrêt dans chaque couleur adverse. Un arrêt est une carte qui fait une levée dans la couleur, comme l'As, ou une teneur comme RDx ou DV10, qui en fera une une fois les cartes supérieures tombées. Si les adversaires ont annoncé une couleur et que vous n'y avez rien, ils risquent d'y encaisser cinq levées avant que vous ayez commencé.
• Assez de points. Il faut en général environ 25 points d'honneur dans les deux mains pour 3SA, environ 33 pour 6SA et environ 37 pour 7SA. Une belle cinquième vaut un peu plus, car elle fournit des levées une fois affranchie.

Le fit en mineure est le cas où le Sans-Atout l'emporte souvent, même avec huit atouts. 5♣ et 5♦ demandent onze levées pour la même prime de manche que 3SA obtient avec neuf, et en tournoi, 3SA avec deux levées de mieux marque 460 contre 400 pour cinq en mineure. La plupart des joueurs choisissent 3SA avec un fit en mineure dès que toutes les couleurs sont arrêtées, et ne jouent cinq en mineure que lorsqu'une couleur est grande ouverte ou que les mains sont trop distribuées pour faire neuf levées sans coupe.

À Sans-Atout, le déclarant fait son plan dès la première levée, avant de jouer une carte du mort. La plupart des enseignants découpent ce plan en plusieurs étapes.

1. 1.Comptez vos levées sûres. Les As, puis les Rois et les Dames qui ne peuvent pas être battus, couleur par couleur, dans les deux mains. ARD face à xxx font trois levées, Ax face à xx une seule.
2. 2.Trouvez les levées qui manquent. S'il manque des levées sûres pour le contrat, cherchez une couleur longue à affranchir. RDV10x face à xxx donnent quatre levées une fois l'As chassé. Les petites cartes d'une couleur longue font aussi des levées, une fois les plus hautes tombées et quand les adversaires n'ont plus de cartes dans la couleur.
3. 3.Repérez la couleur dangereuse. Demandez-vous quelle couleur les défenseurs peuvent dérouler s'ils prennent la main, et lequel est l'adversaire dangereux, celui qui détient les cartes longues de cette couleur.
4. 4.Laissez passer quand cela coupe les communications adverses. Avec un seul arrêt dans la couleur entamée, laissez d'abord les défenseurs gagner un ou deux tours. La règle des sept vous dit combien : additionnez vos cartes dans la couleur dans les deux mains, retirez ce total de sept, et laissez passer autant de tours. Chaque fois que vous laissez passer, il faut une petite carte dans la main qui détient l'arrêt.
5. 5.Prévoyez vos rentrées. Les levées affranchies au mort ne servent à rien si vous ne pouvez pas y aller pour les encaisser. Gardez une carte maîtresse dans une autre couleur dans la main qui a la couleur longue, et jouez d'abord les honneurs du côté court d'une couleur.

Quand il manque plus d'un gros honneur dans la couleur longue, l'impasse est souvent le moyen de l'affranchir, et le guide des jeux de sécurité traite les cas où concéder une levée tôt vous protège d'un mauvais partage.

Le compte. À la première levée, Sud a une levée sûre à pique, trois à cœur et deux à trèfle, soit six levées sûres. Les carreaux en apportent quatre de plus une fois l'♦A tombé, ce qui fait dix, mais les défenseurs font une levée en prenant de l'♦A. Le pique est la couleur dangereuse, et Ouest, qui a les piques longs, est l'adversaire dangereux.

Le laisser-passer, levées un à trois. Nord et Sud ont cinq piques à eux deux, et la règle des sept dit de laisser passer deux fois. Sud joue petit sur le ♠R, puis encore petit quand Ouest continue de la ♠D. Ouest joue un troisième pique, le ♠V, et Sud prend de l'As. Est a fourni trois fois et n'a plus de pique.

La couleur longue, levées quatre à six. Sud joue carreau vers les honneurs du mort. Est peut prendre de l'♦A tout de suite ou laisser passer jusqu'au troisième tour. Dans les deux cas, Est n'a plus de pique à rejouer : les deux piques maîtres d'Ouest restent dans sa main, et Ouest n'a ni As ni Roi pour reprendre la main et les encaisser.

La rentrée. Supposons qu'Est laisse passer l'♦A deux fois et prenne le troisième carreau. Sud n'a plus de carreau, et le mort a encore le ♦10 et le ♦4, deux levées maîtresses. Le ♥R est le seul moyen d'y accéder : Sud ne doit surtout pas l'avoir joué plus tôt. Quel que soit le retour d'Est, Sud prend la main et monte au mort par le ♥R pour encaisser les carreaux. Le déclarant fait dix levées et ne perd que deux piques et un carreau.

Prenez maintenant de l'As dès la première levée. Est prend de l'♦A, rejoue pique, et Ouest encaisse la ♠D, le ♠V et ses deux petits piques. Un carreau et quatre piques font cinq levées pour la défense, et 3SA chute d'une levée.

Les défenseurs mènent la même course, de l'autre côté. Contre un contrat à Sans-Atout, le plan habituel est d'entamer dans la couleur la plus longue de son camp et de continuer à la jouer jusqu'à ce que les petites cartes deviennent maîtresses. Dans une couleur menée par des honneurs qui se suivent, comme RDV52, on entame de la carte la plus haute. Dans une couleur sans séquence, comme RV863, on entame en général de la quatrième carte en partant du haut, la quatrième meilleure, qui renseigne aussi le partenaire sur la couleur.

Les enchères du partenaire priment. S'il a annoncé une couleur, entamez-la, sauf bonne raison de faire autrement. Le guide des entames donne la liste complète de la carte à entamer dans chaque teneur, et le troisième joueur peut lire une entame en quatrième meilleure avec la règle des onze pour savoir combien de cartes supérieures détient le déclarant.

Les communications comptent autant pour la défense que pour le déclarant. Le défenseur qui a la couleur longue a besoin d'une rentrée ailleurs, et son partenaire doit garder une carte de la couleur pour la lui renvoyer. Quand le déclarant laisse passer, les défenseurs doivent parfois changer de couleur pour en jouer une où le partenaire peut prendre la main.

L'ouverture d'1SA montre une main régulière dans une fourchette de points étroite, si bien que le partenaire sait souvent tout de suite où jouer. La plupart des joueurs américains, et la Standard American Yellow Card (SAYC), utilisent 15 à 17 points d'honneur. En Acol, le système répandu en Grande-Bretagne, beaucoup de paires jouent un SA faible de 12 à 14, et il existe d'autres fourchettes : vérifiez ce que joue votre partenaire.

L'ouverture de 2SA montre une main régulière plus forte, en général 20 à 21 points en standard américain et 20 à 22 en Acol. Sur une ouverture d'1SA, le partenaire utilise le Stayman pour chercher un fit 4-4 en majeure et les Texas Jacoby pour montrer une majeure cinquième. La leçon pour débutants sur l'ouverture d'1SA explique quelles mains s'ouvrent ainsi et comment le répondant choisit le contrat.

• Prendre la première levée par réflexe. Un As joué trop vite dans la couleur dangereuse livre souvent aux défenseurs leur couleur longue plus tard. Comptez vos levées avant de jouer à la première levée.
• Encaisser ses levées maîtresses avant d'affranchir. Concédez la levée perdante tôt, tant que vous avez encore des arrêts, et encaissez les levées sûres à la fin.
• Oublier les rentrées. Jouez d'abord les honneurs de la main courte, et gardez une carte maîtresse dans une autre couleur dans la main qui a la couleur longue.
• Choisir une manche en mineure par habitude. Onze levées sont bien plus difficiles à faire que neuf. Pensez d'abord à 3SA dès que toutes les couleurs sont arrêtées.
• Annoncer Sans-Atout avec une couleur grande ouverte. Une seule couleur non arrêtée peut permettre aux adversaires d'encaisser cinq ou six levées d'affilée.